＜巨人６－７阪神＞◇１６日◇東京ドーム

　巨人山口鉄也投手（２６）の東京ドーム初先発は、試練の登板となった。先発したが、４回２／３を投げ６安打２失点。プロ初となる１試合２本の本塁打を浴びるなど、課題の残る内容となった。それでも０８年の４６球を大きく越える自己最多８３球を投げ、中継ぎから先発転向への関門を１つクリアした。

　最後はもがき苦しんだ。あとアウト１つで勝利投手の権利を手にする５回２死、試練が始まった。関本、鳥谷、金本に３者連続四球。「四球が続いたところで疲れがドッと来た感じ。上体で投げてしまった」と振り返った。原監督が球審に投手交代を告げると、ベンチに戻り汗のにじんだ顔を悔しさでしかめた。昨季は球団記録の７３試合に登板して鉄人ぶりを発揮したが、シーズンではなく試合を通じてでは勝手が違った。

　試練の登板だったとはいえ、山口の先発転向は日本一連覇のカギを握るポイント。原監督も「今日は８０球を投げるということだったので。５回もたなかった？

　そういう論点では見てないよ」と結果は度外視した。開幕まで残り９日。自ら「１イニングを全力で投げて、体力をつけていきます。いい勉強になった」と新たな課題を設定した。次回、文句なしの投球を見せれば、晴れて“先発山口”が完成する。【小松正明】

　［2010年3月17日8時34分

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