城島復調ノロシ22発！初の早出特打ち

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　阪神城島健司捕手（３３）が「スッキリ特打」で５階席弾を連発した。２６日の横浜との開幕戦を２日後に控えた２４日、試合が行われる京セラドームで移籍後初の早出特打を敢行。１５分間打ち続けて７８スイングで２２本のさく越えをマーク。そのうち４本を左翼最上段の５階席にたたき込んだ。

　城島が、圧巻の放物線を連発した。他の選手がアップを行う中、１人で打撃ケージに入る。３４振目と３５振目に５階席弾を連発。４０振目にはバックスクリーンに弾丸ライナーで運んだ。足もとはいつもの打撃練習時と同じようにランニングシューズ。スパイクを履かないで踏ん張りがきかない状況でも刺激的な豪打だ。

　城島　ちょっと振る時間というかね。シーズンに入るとなかなか打てないし。

　オープン戦は４戦連続ノーヒットでフィニッシュ。そんなもやもやを吹き飛ばした。和田打撃コーチは「気持ちをすっきりさせるための特打。状態が悪ければ、あんなに飛ばないよ」と目を細めた。

　練習後はバッテリーミーティングに参加し、横浜のデータを頭に入れた。５年ぶりの日本球界、初のセ・リーグは知らない選手の方が多いだけに収穫を口にした。「今まで（オープン戦）は自分の感覚だけでやっていたし（データと）照らし合わせた。やっぱりスコアラーさんはすごいと思うことはいっぱいある」。各打者のデータをベースとして、投手の調子や試合展開に応じて臨機応変にリードしていく構え。「早く帰らないと（データを）忘れる、忘れる」と笑って、球場を後にした。【益田一弘】

　［2010年3月25日11時34分　紙面から］