城島がアラフォー女性を振り向かせた。阪神に新加入した城島健司捕手（３３）は横浜との開幕３連戦（京セラドーム大阪）で５安打５打点と大活躍した。開幕３戦目の視聴率は１３・７％と近年では高記録。さらに世代別の視聴率では、流行に敏感な３５歳から４９歳女性のＭ２層が傑出して伸びていることが分かった。アラフォー女性をテレビ中継に引き込んだ阪神城島は、３０日から２カード目の広島戦（マツダ）に臨む。（視聴率はビデオリサーチ調べ）
米国帰りのジョーって、ちょっと気になるわよねえ…。流行に敏感ながら、人生の酸いも甘いも知り尽くしているアラフォー女性にして、ほっておけない存在だったのか。横浜との開幕３連戦でド派手にデビューを飾った阪神城島に、驚異的な視聴率の変動があったことが分かった。
２６日、開幕初戦の平均視聴率は１８・６％だった。同じ曜日、同じ中継局（読売テレビ）と条件が同じだった０９年４月３日の開幕ヤクルト戦の１９・５％と比べて０・９％の減少だった。
だがしかし、世代別視聴率に“城島加入効果”とも言うべき動きがあった。読売テレビによると、女性だけのＦ１層（２０～３４歳）とＦ２層（３５～４９歳）が、それぞれ前年比０・５ポイント、１・６ポイントとアップしていた。男性はＭ２層（３５～４９歳）、Ｍ３層（５０歳以上）がそれぞれ２・４ポイント、１・７ポイントのダウン。乱高下する傾向にあるＭ１層（２０～３４歳）こそ２・１ポイントアップしているものの、総じて、男性に比べて女性の視聴率アップが顕著だった。
城島にチャンネルを合わせた２０～４０代女性といえば、流行に敏感な世代。テレビ局にＣＭ提供するスポンサー各社も、２０～４０代女性の視聴率を最も意識し、テレビ局側も同世代の興味を考慮し、番組作りを行うもの。そのトレンドリーダー世代が、城島のデビュー戦に注目していたことが数字に現れた。
晴れ舞台の開幕戦で城島は３点ビハインドの４回裏、左中間へ同点二塁打を放ち、３安打４打点と大暴れ。２戦目は、劇的なサヨナラ弾を左中間スタンドへ放り込んだ。派手なプレーと、連日のお立ち台で京セラドーム大阪の大観衆をわかせた。その活躍にお茶の間もくぎ付けになったようで、第３戦にも高視聴率をたたき出した。
ＡＢＣテレビが午後２時から同５時２０分まで放送し、平均は１３・７％。０７年以降、同局はすべて３戦目を放送しており、０７年から順に９・９％、１３・０％、１０・３％となっており、今年が同条件下の過去４年では最高の数字を記録した。
同局は「城島さんだけではないでしょうが、過去２試合の試合展開から３戦目も（逆転への）期待感があったと思います」と分析している。城島の活躍で逆転勝ちした１、２戦目の展開が、劣勢の第３戦も視聴者を引きつけたようだ。
３０日からは広島、名古屋と遠征しての６連戦。嵐や島田紳助にも匹敵する“視聴率男”城島がチームにどれだけ白星を運んでくるか、男女を問わずに気になるところだ。
［2010年3月30日11時42分
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