＜阪神６－５横浜＞◇９日◇甲子園

　これだけ打つ手がはまったら気持ちいいでしょうなあ。阪神真弓明信監督（５６）が送り出した期待の若手が次々と結果を出し、白星を運んできた。８回ミラクル逆転劇は代走大和に代走上本が好走塁。先発久保から新人藤原正典（２２）、２年目西村憲（２３）とつぎ込んで藤川球児までつないだ継投策もパーフェクトだった。ダントツで多い２５度目の逆転勝利は、指揮官の会心の采配がもたらした。

　痛快すぎる逆転劇に真弓監督の笑顔は絶えなかった。７回、そして８回だ。久しく渇望されていたフレッシュパワーが爆発的に開花した。「１点を追う展開になったけど、何とか最後につかまえられた」。采配ズバリ、しかも若虎が期待以上に躍った快勝で、手応えは半端なく大きかった。

　ドラマはサプライズ起用から始まった。７回はスレッジ、ハーパーとこの日１発を放った左が並ぶ攻撃。１点差の正念場で投入したのは何と、新人藤原だった。唯一の中継ぎ左腕はまだプロ６試合目。だが指揮官の買った度胸のよさは本物だった。鮮やかな３人斬りに「（プロの）マウンドに合ってきた。これからどんどん左にぶつけていきたい」。８回に投入した西村も無安打でつなぎ、完全に流れを引き寄せた。

　躍る若虎に監督のタクトはどんどん攻撃的になった。「とにかく同点にしとかないと」。その裏先頭ブラゼルが二塁打で出ると、迷わず代走大和を投入。足で重圧をかけ、金本の内野ゴロでまんまと同点の野選をもぎ取った。さらに金本への代走がまだプロで１試合しか出ていない上本だ。「思い切りがあるし、それだけのことはファームでしっかりやっていたから」。これまた度胸を買ったスペシャル起用。エンディングは二盗で本塁生還という、漫画のような離れ業で今季２５度目となる逆転での白星を手にした。

　監督は就任１年目の昨春、目指す野球をこう表現していた。「機動力を使った攻撃をしたい。見に来たファンが“おもしろいな”という野球をね」。目をつけていたのが、当時新人の上本だった。「上本にしても走ってほしい時に走れるように。各ポジションの選手がすばらしい動き、足の速さや肩の強さをしっかり見せるゲームをやりたい」。

　今はド派手な重量打線に目がいくが、理想は１発長打だけに頼らず、機動力をからめて得点を奪いたい。ベンチに入れている大和、上本、２２歳の新人藤川俊は目指す野球の申し子たちだった。さらに救援陣には２２歳の若竹、捕手には２４歳小宮山を入れるなど、育てながら勝つ布陣を敷いている。主力の高齢化も進む今、未来の虎にも希望を抱かせる１勝となった。

　巨人が敗れついに１・５差。熱い言葉があふれ出た。「球宴まで試合も少ないし、ダッシュをかけたい。ゲーム差は気にしないけど、貯金を１つでも多くと思っている」。若虎の激走にちなんだような力強いダッシュ宣言。首位の座は完全に射程圏だ。【松井清員】

　［2010年7月10日11時19分

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