＜中日９－３広島＞◇３１日◇ナゴヤドーム
広島の若きスラッガー岩本貴裕外野手（２４）がまた豪快弾を放った。１点リードした２回、中日の左腕チェンの速球を打ち砕き、バックスクリーンに運んだ。２試合連続の１４号ソロ本塁打を放つなど、苦手のサウスポーから結果を残した。最近１０試合で８発の量産ぶり。勝てば今季初の月間勝ち越しだったが、完敗して中日戦も７連敗。野村謙二郎監督（４３）が監督就任後初めて退場処分された一戦で、確かな収穫もあった。
未来へと伸びる弾道がバックスクリーンに飛び込んだ。好調の岩本が、今度はチェン攻略だ。１点リードした２回１死走者なし。積極的に打てるカウント０－２からの３球目。背番号１０は胸中で叫んだ。「来たっ！」。高めの速球を強振すると乾いた打球音を残し、中堅フェンスを越えた。
２試合連続の１４号ソロ弾をマークし「甘い球は思い切って行こうと思っていました。力まず、いいスイングができました。球が見えていた部分がある。いい形で打てたかな」と振り返った。勢いは止まらない。最近１０試合で８発目。シーズン終盤を迎え、驚異の量産態勢に入っている。左腕からは７月３０日巨人戦（マツダ）の藤井以来、今季２本目。苦手のサウスポーから快音を発したのは収穫だ。
戦いはプレーボールの２時間前から始まっている。試合前練習の打撃ケージ。フリー打撃で速球を数球打つと、打撃投手に変化球も投げるよう要求する。真っすぐ、カーブ、真っすぐ、カーブ…。「間合いを取るのも大切なことですから」。始動して一瞬のタメを作る。ピタッと止まり、タイミングを合わせてシャープに振り切る。本番で結果を残すため、６月末の１軍再昇格後から、間合いを図る工夫を重ねてきた。
普段どおりの打撃を終えると、この日は野村監督からのアドバイスが待っていた。「変化球は空振りしてもいいから思い切って行け！」。心を決めた。２回、チェンからのアーチは狙いすました速球だった。４回にはチェンのカーブを右前へ。日ごろの練習の成果が出た格好だ。
前向きな姿勢も爆発につながっている。８月中旬、不調に陥ると、ＤＶＤの映像を見て好調時との打撃フォームを徹底比較した。「こんなにも違うんだ…」。バットの入射角度などを修正して、再び調子を取り戻していた。
素質を開花させた８月は８８打数２４安打で打率２割７分３厘をマーク。８本塁打の固め打ちが充実ぶりを物語る。「こういうのを２、３回と続けていかないといけない」。夏休みは終わったが、愛称“ガンちゃん”のサマータイムはまだ続く。【酒井俊作】
［2010年9月1日11時46分
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