西武大石達也投手(22=早大)が3月2日の巨人戦(東京ドーム)でプロ初先発する。強力打線との対決に大石は「坂本との対戦は楽しみです。でも巨人打線は怖いですね。いきなりっすよ。えぐい。主力が来ないことを…」と、冗談まじりにおびえてみせた。

 23日はキャンプ最後のブルペンに入り、新しいクイックを試した。軸足に体重を乗せ、両膝を内側に絞った形から投げる新フォームをビデオ撮影。違和感なくでき「いい感じだったのでシーズンでも、これでいくと思います」と感触を得た。デビューに向けて着々と進化している。

 腰の引けたコメントとは裏腹に「変化球を全部試したい」と、巨人打線を試金石にする、ずぶとい一面も見せた大石。早くも実現するドラフト1位同士の先発対決に、送り出す渡辺監督も「大石より沢村くんの方が向かって来そうだね」と、笑みを浮かべながら想像した。

 [2011年2月24日12時26分

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