＜オープン戦：巨人３－２西武＞◇２日◇東京ドーム
対照的な静寂だった。西武大石達也投手（２２）が投じた初球は１３７キロの直球。巨人沢村の立ち上がりは１４５キロだった。静かだった大石とどよめきを誘った沢村。球速差以上に観客の反応の差は明らかだった。最速１４４キロで２回２安打無失点。数字は及第点だが、物足りなさも残った。誰より本人がそう感じていた。「ゼロに抑えられたのはたまたま。収穫はありません。このままじゃ通用しない」。不満がありありとにじんだ。
腕が振れず、振ろうとして力むとボールが高めに浮く。最大の武器である直球のキレはいまひとつだった。「直球がどれだけ通用するか」というテーマに反して、２７球中変化球が１１球。渡辺監督も「思ったよりボールがきてなかった」と評した。爽快感のない投球の原因について、大石は「投球フォームがしっくりこなくて…。思った以上に腕が振れない」と分析。「感覚的なものなので、どこがというものじゃない。とにかく大学時代のいい感覚を取り戻せるようにしたい」と続けた。
技術的な部分だけではないだろう。初めてのオープン戦で巨人相手に先発。「早慶戦もやってましたし、緊張はなかった」と話すが、プレッシャーを感じない方が無理というもの。周囲に試合前の調整法を相談して臨むなど、先発としてゲームへの入り方を試行錯誤している面もあった。
次回登板は８日の教育リーグ・楽天戦（西武第２）となる見込み。これまでより長いイニングを投げる予定だ。内容は沢村に完敗だった。しかし、足りないのは技術よりも何よりも、先発としての経験。すべてを糧に、スターターとしての自分をじっくりつくっていけばいい。【亀山泰宏】
