楽天川岸強投手（３１）が７日、「緩急」をテーマに掲げた。右横手から強気に繰り出す直球やカットボールが魅力だが、「今年はカーブの精度を上げたい」と明かした。８年目を迎えた中堅は、さらに投球の幅を広げるため、遅球にこだわる。

　「コンスタントに１１０キロを切りたい」と、スローカーブ習得を目指している。「遅いボールを投げるのは勇気が要る」という。例えば、カウントが悪く絶対にストライクが欲しい場面。気持ちにスキがあれば「腕が振り切れず、球が抜け切れない。１２０キロぐらいのスライダーに近いカーブになる」と説いた。「星野監督にも緩い球を投げろと。直球の質とともに、こだわっていきたい」。オープン戦は１試合に投げ、１回を３者凡退。開幕１軍へ、勇気を持って遅い球を投げる。