<DeNA0-3中日>◇5日◇横浜

 あっぱれ壮馬!

 初めて開幕ローテ入りを果たした中日山内壮馬投手(26)が7回2安打無失点と好投した。微妙に動く直球を低めに集めてスライダー、シュートなどの変化球も自在に操る圧巻の内容。面白いようにゴロの山を積み上げた。試合前にはこわばっていた表情も試合が終われば、いつもの笑顔だ。

 「山崎さんと谷繁さん、森野さんが毎回『低く、低く』と声をかけてくれたので意識できた。いや~、ここまで緊張したのは初めてですね。チームが負けてない状況だったんで」

 “お得意様”をぺろりと平らげた。実は昨季までの通算5勝のうち、3勝がDeNA(横浜)。それでも「半分くらいはメンバーが替わってますから」とスコアラーから渡されたDVDを何度も見返して打者の特徴をチェック。準備は怠らなかった。早ければ今週中にも、みづき夫人が第一子を出産する予定。もうすぐパパになる右腕は、充実感いっぱいで帰りのバスに乗り込んだ。