＜楽天６－０ソフトバンク＞◇２９日◇Ｋスタ宮城

　「マー劇場」の完璧な引き立て役だった。ソフトバンクが楽天田中に散発５安打で、３戦連続の完封負けを食らった。これで田中には５連敗。「マー君？

　そんなによかったかな。去年の方がよかったと思うけどな」。秋山監督の強がりは負け身に染みる。５連敗中に奪ったのはわずか１点。昨年８月２７日の対戦から２７イニングもゼロが並び続けては、さすがにこたえる。

　７回まで二塁すら踏めない。唯一訪れた８回１死満塁のチャンスは逆に「主演男優」の力を証明する名場面となった。小久保裕紀内野手（４０）が代打で登場も、１４０キロ台の高速スライダーに２度空を切らされ、最後は外角直球で空振り三振。明石は２ボール１ストライクから３球ファウルで粘りながら、１５１キロ直球で左翼ライナーと力負けした。小久保は「初球の読みがズバリ外れた。みんながお膳立てしてくれたのに申し訳ない」と頭を下げるしかなかった。

　打線が突破口を開けず、緊張感に押し切られるように、山田が先に失点して崩れた。６月のチーム防御率２・１８はリーグ１位、チーム打率２割９厘は逆にリーグ最下位。「投高打低」が引き起こす典型的な敗戦ストーリーだった。１３試合連続本塁打なしで、２リーグ制後の球団ワースト記録を更新という余計なエピソードまでついた。

　借金３。６月は８勝９敗２分けと３カ月連続で勝ち越しなしが確定。試合後、細川の出場選手登録抹消と左手首捻挫だった松中の昇格を決めた。カンフル剤を打って、打線の立て直しを図る。【押谷謙爾】