２２年目のＤｅＮＡ三浦大輔投手（３９）が７日、チェンジアップ習得に挑戦することを明かした。４０歳以上のシーズンでは史上２人目となる２００イニング登板への対策。「みんな使ってるから、俺も投げてみよか、っていう感じだよ」とはぐらかしたが、７季ぶりの大台に本気だ。

　きっかけは、３年ぶりの２ケタ勝利をかけた昨年９月１１日の中日戦。２回２死満塁から大島の投手強襲内野安打で先制点を奪われ、チームも敗戦。打たれた球は左打者の外角に落ちる球として使ってきたフォーク。「あの時はうまく合わせられた。逃げるように沈む球であれば、引っかけてくれて、打球の勢いも、もっと殺せたかもしれない」。

　昨季の左打者の被打率は右打者より約４分高い２割６分２厘。１２打数５安打と打ち込まれた大島を筆頭に、左打者をいかに封じるかが目標達成のカギを握る。その武器に選んだのが、外角へ逃げるように沈むチェンジアップ。すでに球種も投球傾向も徹底的に研究されているだけに、友利投手コーチも「出来上がっている三浦大輔を変える、もう１つ邪魔な球が加われば、相手の準備も全然変わる」と後押しする。

　キャンプ中は毎日のブルペン入りで計６４３球を投げ込んだ。三浦は「ものに出来るかは分からんよ」と笑ったが、頭の中には新球で打ち取るイメージは出来ている。【佐竹実】

　◆４０代投手メモ

　過去に４０歳以上のシーズンに規定投球回に到達した投手は７人、８度。最近では０８年に４０歳の下柳（阪神）が１６２回１／３を投げ、防御率２・９９で５位だった。２００回以上は１リーグ時代の４８、４９年若林（阪神）しかおらず、若林は４０歳の４８年が３２６回１／３、４１歳の４９年は２７１回投げた。