阪神に００年ドラフト１位で逆指名入団し、今年１０月にヤクルトを戦力外になっていた藤田太陽投手（３４）が今季限りで現役引退することが２５日、分かった。１１月１０日の１２球団合同トライアウト参加を見送って、今後の方向性を熟考したが、負傷していた右肘の状態が好転せず、プロ野球人生の決断を下した。

　かつて阪神で将来を期待されたドラ１右腕がマウンドを去る。藤田は「一番はひじの状態。もっとできたという思いはあるけど、不器用なりに苦労しながら、１３年できたのかな」と話した。

　阪神在籍時の０３年６月に右肘手術を受け、ヤクルトに在籍した今季も前半戦に同箇所の不調に悩まされた。他球団からオファーもあったが、状態は万全ではなく、苦渋の選択だった。

　００年ドラフトの際には阪神と巨人が獲得を目指した。阪神を逆指名し、浪花節の虎党を喜ばせた。藤田は「阪神という伝統球団でやらせてもらったことは人生の財産。広島戦で完投した１勝目は忘れられない」と振り返った。０２年９月３日広島戦で９回２失点の好投。涙を流したプロ初勝利だった。０３年も開幕ローテーションに入ったが右肘を負傷して暗転。０９年に西武へ移籍し、セットアッパーで活躍して意地も見せた。

　阪神時代に、野球の奥深さを学んだ。「星野さんには、投手は弱気になったらダメだと教わった。打者を研究しないといけないと痛感したのは、野村監督のミーティング。岡田さんには当たり前のことを当たり前にする難しさを教わった」。今後は野球に携わる職業を視野に入れ、故郷・秋田での活動も検討する。テレビやラジオへの出演などで、野球の魅力を発信したい考えだ。

　◆藤田太陽（ふじた・たいよう）１９７９年（昭５４）１１月１日、秋田市生まれ。０４年から０８年までの登録名は太陽。新屋から川鉄千葉（現ＪＦＥ東日本）を経て、００年ドラフトで阪神を逆指名。０１年開幕戦の巨人戦でデビュー、同最終戦の広島戦で初先発した。０９年７月にトレードで西武に移籍し、セットアッパーを務めるなど開花した。昨年オフに戦力外通告を受けてヤクルト入り。通算１５６試合１３勝１４敗４セーブ。１８７センチ、９０キロ。右投げ右打ち。