ＤｅＮＡ中畑清監督（６０）が２１日、新守護神に新人の三上朋也投手（２５）を起用するプランを明かした。今日２２日の巨人戦（宮崎）へ向けて空路移動前の羽田空港で「新人だから、怖いもの知らずの三上に抑えをかけてみようと思う」とルーキーにストッパーを託す考えを口にした。

　ここまでの試合はソーサが守護神を務めてきたが、２０日の広島戦で左もも裏を負傷し登録抹消となった。代役候補に山口らもいるが、８試合で１２イニング無失点と中継ぎ陣で最も安定感のある三上を抜てきした。「最初は２、３点差あるところで投げさせる。１点差の時は長田。三上が結果を残していけば１点差の場面でも使う」。いきなり新人に任せるのは負担が大きいことも考慮して起用する。

　中畑監督が新人をストッパーに起用するのは初めてのこと。三上は「人生で１度も抑えをやったことがないのでどうなるか分からないけど、任されたところで投げて、チームの勝ちに貢献できればそれでいい」と淡々と話した。

　中継ぎ陣３投手の入れ替えも行った。５８イニング３７失点の中継ぎ陣の立て直しを図る。中畑監督は「状態の良い投手を使う」。新人を大抜てきし、まずは最下位脱出する。【細江純平】

　◆新人の抑え投手

　昨年は石山（ヤクルト）が終盤、バーネットと山本哲の後を継いで１０セーブを記録。セ・リーグの新人最多セーブは９０年与田（中日）の３１。次いで０３年永川（広島）の２５。パ・リーグ最多は０４年三瀬（ダイエー）の２８。２位は１１年牧田（西武）の２２。ＤｅＮＡでは佐々木がマリナーズ移籍した００年、木塚が１８セーブを挙げた。ＤｅＮＡ新人で２桁セーブは木塚だけ。