＜巨人２－７広島＞◇１６日◇東京ドーム

　いよいよ独走態勢じゃ～！

　広島ドラフト１位の大瀬良大地投手（２２）が強力巨人打線を８回２失点に抑え、自身５連勝となる５勝目を挙げた。唯一の黒星を喫した巨人にリベンジし、チームは今季最多タイの貯金１２。既に首位での交流戦突入を決めていたが、快勝で２位阪神に今季最大となる４ゲーム差、３位巨人に４・５ゲーム差をつけた。

　大瀬良は試合終了直後も、ケロッとした表情だった。「同じ相手に２回連続で負けるのは嫌だったので」。８回１死で高橋由にこの日最速１４９キロを記録。８回１１２球２失点で自身５連勝を飾った直後、まだまだ余力はありそうだった。

　４月９日、巨人相手に７回３失点で初黒星を喫した。試合途中、右手人さし指の爪が割れた影響もあった。「前回は高めを打たれた。低く低く」。丁寧に低めをついた。新助っ人セぺダからは空振り三振２つを奪い、３打数無安打に封じた。ソロ２発こそ浴びたが、得点圏に走者を背負わない投球。「自分らしく強気で攻められた」。幼少期、巨人と松井秀喜氏の大ファンだった男が、決別のＧ戦初星を手に入れた。

　三塁側ベンチに戻ると、ペットボトルを手に取った。登板７戦中、６戦で７回以上を投球。スタミナの源は３リットルの水分だ。大瀬良は登板中、５００ミリリットルのドリンクを６本程度飲み干す。「他の投手と比べて圧倒的に多いと思います」。理由は大学時代までさかのぼる。

　「僕、すごい汗かきで、学生時代は試合中に水分不足で人さし指と中指がつる時があったんです」。ひどい場合は右腕までつるケースもあった。両指がつって開かなくなった時は、グラブの中でフォークの握りをつくって、無理やり両指をこじ開けてから直球を投げた。以来、水分を大量に摂取する。自分の体は隅から隅まで把握している。

　前回８日ヤクルト戦は６回に突如乱れて５失点。翌日、不振で２軍調整中の野村からメールが届いた。「体のどこか痛くない？

　疲れてない？」。キャンプ中から世話になる先輩の優しさが身にしみた。「野村さんからは、この時期と夏場に２回疲れが来ると、教わっていた。気にしてくれていたんだと思う」。それでも「全然問題ないです！」と返せたのは、自分の体をよく知っているからだ。

　通常は休養日となる登板２日後も練習に参加し、前回から休みなしで登板。「ちょっと肘が下がっていた」修正点も難なく解消した。ネット裏にはパドレスなど３球団以上のメジャースカウト勢が陣取っていた。さすがにルーキー目当てではなかっただろうが「オオセラ」の姿は脳裏にインプットされたはずだ。

　チーム最多の５勝目を挙げ、今やエース前田、バリントンと３本柱を形成する立場だ。「（５勝は）野手の皆さんに助けられている。接戦でも勝てる投球をしていきたい」と自覚十分。もう、ルーキーという肩書は必要ない。【佐井陽介】

　▼大瀬良が４月１６日阪神戦から５連勝。広島の新人で５連勝以上は８６年長冨８連勝、８２年津田７連勝、５９年大石５連勝、９０年佐々岡５連勝、１２年野村５連勝に次いで６人目となり、勝敗なしを挟まない５戦５勝は長冨に次いで２人目。４月２４日ヤクルト戦からは神宮→甲子園→神宮→東京ドームと、ビジターで４連勝。今季、敵地４勝は両リーグで大瀬良と井納（ＤｅＮＡ）だけ。敵地で勝つ大瀬良のおかげで、広島はビジターでも両リーグトップの勝率５割７分９厘（１１勝８敗）を記録している。