＜中日１０－０巨人＞◇２５日◇ナゴヤドーム

　頭部死球から３試合ぶりに先発復帰した中日和田一浩外野手（４２）がリベンジ大勝を導いた。巨人菅野をＫＯする１５号３ランを含む３安打３打点。２１日ＤｅＮＡ戦での頭部死球を乗り越えての固め打ちで、通算２０００安打まであと１８本となった。森野に３ラン、高橋周に２ランも出て、１３安打１０得点。前回対戦で３タテを食らった首位巨人に痛烈にやり返した。

　このチームには鉄人と呼ばれる男がたくさんいる。和田も間違いなく、ストロングマンだ。復活弾は５回に生まれた。１死二、三塁。２球目の外角スライダーを豪快につかまえた。ふわりと舞い上がった打球が左翼席に着弾。巨人菅野を降板させる１５号３ランで８点目を刻む。４日前に頭部死球を受けた影響はみじんも感じさせなかった。

　「死球のことは忘れて試合に集中できた。強い気持ちでいかないと、やるかやられるかなので」

　「核」が戻った打線は本来の姿を取り戻した。和田の離脱により３番起用されていた大島が定位置の１番に復帰。大島、荒木の１、２番コンビにクリーンアップは３番エルナンデス、４番和田、５番森野と落ち着いた。７番に打撃好調の高橋周を置くオーダーは１回から活発だった。

　失策の絡んだ内野安打と犠打で１死三塁とし、エルナンデスが左中間を抜ける適時二塁打で先制。森野が８号３ランを右翼ポールに当てて、大量リードを奪った。５回には和田が本塁打を放った直後に、高橋周が本拠地初アーチとなる２号２ランを放った。

　この日は球団初となるサマーキャップを着用しての１戦。白い帽子をかぶるさわやかな見た目とは違い、ナインのハートは熱かった。前回対戦した今月上旬の巨人３連戦は東京ドームで痛恨の３連敗を喫した。試合前のミーティングでは谷繁兼任監督が「やり返すぞ！」と号令をかけていた。

　指揮官は試合前に迷いなく「４番和田」をメンバー表に書き込んだ。「（死球の影響で）逃げてるようじゃここまでやってない。逆に踏み込んでいけるようになるよ」と信じていた。和田は７回にも３本目となる左前打を放ち、２０００安打へのカウントダウンが加速。真夏の夜の痛快大勝劇。白い竜が熱く燃え上がった。【桝井聡】