＜２０１４ＳＵＺＵＫＩ日米野球：日本代表４－０ＭＬＢ＞◇第３戦◇１５日◇東京ドーム

　侍救援陣は重圧をはねのけ、無安打リレーを完成させた。２番手西勇輝投手（２４＝オリックス）は６回から登板。先頭デューダに四球を与えて完全は消え、７回は先頭カノにも死球を与えたが、２イニングを４奪三振の無失点で切り抜けた。「（四球を出すと）ファンの方のため息が聞こえたので、ほんと苦しかったです」と苦笑い。それでも同い年で仲良しの則本の好投を受けつぎ「何とかつなげられるように投げました」とピンチを耐えた。

　８回は２四球を出しながらしのいだ牧田和久投手（３０＝西武）が「ブルペンでは吐きそうでした。ストライクが入らずどうなるかと思った」と本音をこぼした。後ろに行くほどハードルは高くなるが、最後は西野勇士投手（２３＝ロッテ）が３人斬りで偉業を達成。「今までで一番緊張した。（ブルペンでは）次に行くのはすごいプレッシャーだなと話していた。西と牧田さんが打ち勝ったので、僕も続くしかないと思った」と、笑顔で胸をなで下ろした。

　▼日本は則本、西、牧田、西野の４投手でノーヒットノーランを達成。日米野球で日本チームは全米と対戦した００年第６戦に高橋尚、五十嵐、下柳、森の４投手で１安打完封勝ちを記録しているが、ノーヒットノーランは初めて。ＭＬＢチームのノーヒットノーランは戦後２度あり、７１年オリオールズが巨人と対戦した第７戦、９０年全米が全日本と対戦した第８戦で記録。７１年はドブソンが完投、９０年はフィンリー、ジョンソンのリレーだった。