＜首都大学野球：東海大５－０武蔵大＞◇最終週２日目◇２２日◇平塚

　今秋ドラフトの目玉、東海大・菅野智之投手（４年＝東海大相模）が、崖っぷちの武蔵大２回戦で４安打完封し、逆転優勝に望みをつないだ。途中で降り始めた豪雨により、８回表無死でコールド終了。７回６奪三振無失点の菅野は、今季４度目の完封となった。今日２３日の３回戦で勝利し、日体大が筑波大に敗れれば９季連続Ｖに手が届く。

　逆転Ｖへ望みをつなぐ白星は、降りしきる豪雨でもたらされた。５－０で突入した８回表。菅野が３球投じた時点で、試合は中断。このままコールドとなった。「中止になっちゃいましたけど、いい形で明日につながる勝ちですね」と、ホッとした表情だ。

　この日は最速１５０キロをマークし、散発４安打６奪三振。８回の先頭打者を抑えれば、左腕の望月に交代予定だった。通算１１度目、今季４度目の完封を、思わぬ形で達成した。この日シーズン最多の５完封を打ち立てた日体大・辻に、あと１つと迫った。

　５安打６失点で３回降板した、前日の試合後。菅野は、寮の監督室に向かっていた。２年前の関東大会で、創価大に敗れたとき以来の自主訪問。横井人輝監督（４９）に「すみませんでした」と一礼すると、フォームや精神面の修正点を相談した。同監督は「調子が悪いときだけひょこっと来る。普通は逆なんだけど、それが彼のいいところ」と評する。高校時代の恩師、東海大相模の門馬監督や、３月に卒業した先輩からの激励メールにも背中を押され、気持ちを切り替えた。

　これで武蔵大に１勝１敗。首位の日体大も筑波大に１勝１敗としたため、優勝の行方は３回戦に持ち越し。第１試合の東海大は、先に勝ってプレッシャーをかけたいところだ。３連投すれば、スタミナ切れで涙をのんだ昨年の全日本大学選手権決勝以来となるが「泣いても笑っても最後の試合。野手や捕手への感謝の気持ちを込めて、最後まで力を出したい」。強い覚悟で、菅野は今日も先発マウンドに立つつもりだ。【鎌田良美】