＜東京６大学野球：明大４－１早大＞◇第１週初日◇１０日◇神宮

　今秋ドラフト１位候補の明大・野村祐輔投手（４年＝広陵）が、早大相手に６安打６三振で完投した。３回に暴投で１点を許すなど本調子ではなかったが、１０５球で開幕戦勝利を飾った。通算３０７奪三振で歴代１３位タイとし、通算２５勝目で早大・斎藤佑樹（日本ハム）に次ぐリーグ史上７人目の通算３０勝＆３００奪三振に１歩前進した。

　野村がラストシーズン初戦を白星で飾った。「決め球が抜けたり浮いたり引っ掛かったり」と、制球がままならなくとも抑え切った。ドラフト１位候補らしくハートの強さを見せたのは、相手３番土生との対決だ。８回裏１死、高校同期と「もしかしたら（学生）最後の可能性があったから」とサインに首を振り、全球直球勝負。３球目にこの日最速１４８キロを計測し、最後も１４６キロで三ゴロに封じた。

　“プロ”らしさはマウンドだけではない。７月、サッカー女子日本代表の「なでしこジャパン」がＷ杯で優勝した直後の練習でのこと。アップに全身青のトレーニングウエアと「ＪＡＰＡＮブルー」に身を包み登場、周囲を和ませた。

　そんなおちゃめなサービス精神とは裏腹に、チームへの帰属意識と紫紺のユニホームに強い誇りを持つ。仲間とともに島岡御大の胸像へ「参拝」し、紫色のぶどうを１粒口にする明大の出陣の儀式は、この日の朝もきっちり行ってきた。

　試合後の会見を終えると、会場のテレビに目を向けた。リーグの先輩である日本ハム斎藤と楽天田中の投げ合いだった。「同じ舞台でやりたい」と大きな目を輝かせた。その斎藤に次ぐ「３０・３００」まで、あと５勝だ。【清水智彦】