＜東京６大学野球：早大３－２明大＞◇第６週２日目◇２０日◇神宮

　早大が明大を下し、３季ぶり４３度目の優勝に王手をかけた。先発の吉永健太朗（１年＝日大三）から有原航平（２年＝広陵）への継投が決まった。吉永は６回２／３を２失点で４勝目。１年春に４勝は０７年斎藤佑樹（早大）以来史上５人目。４戦４勝は２９年小川正太郎（早大）以来２人目で戦後初の快挙となった。

　吉永は祈るようにベンチから戦況を見つめた。初めて２失点し、６回２／３で降板。救援の有原が９回１死三塁から連続三振を奪うと、同僚とともにベンチからグラウンドに飛び出した。「自分が１点差にして申し訳なかったけど、試合はつくれたと思う。勝つことが最終目標。投げる試合は全部勝ちたかったので、うれしい」。普段から記録にはあまり関心を寄せないが、４戦４勝でチームのＶ王手に貢献したことを素直に喜んだ。

　初めて１回戦を引き分けて巡ってきた登板に、多少動揺があった。立ち上がりは力みから球が高めに浮き、高校時代の同僚高山に右前打を浴びた。それでも「力んでもしょうがない」と開き直り、２～５回は無安打。７回２死一、三塁から２点二塁打を浴びて降板したが、次打者の三塁内野安打で二塁走者が三塁をオーバーランしてタッチアウト。ツキも味方し、リーグ単独トップに立つ４勝目の権利は消えなかった。

　早大は今日２１日の３回戦に勝てば、法大と並ぶリーグ最多４３度目の優勝となる。岡村猛監督（５７）は「我々は全力を尽くすだけ。ここまでチームが勝つとは。吉永も全力で投げた結果でしょう」と、熱戦を制してのＶリーチにも平常心を強調していた。【斎藤直樹】