＜東京６大学野球：慶大１３－２東大＞◇第２週最終日◇２０日◇神宮

　東大が、リーグワーストタイとなる７０連敗を喫した。先発の辰亥由崇投手（３年＝高松）が５回２失点と粘り、９回には内野ゴロの間に今季初得点を挙げたが、２－１３で敗れた。７０連敗は８７年秋から９０年秋にかけて東大が記録して以来。１０年秋の早大１回戦で、日本ハム斎藤（当時早大）に勝利して以来の連敗となった。

　東大が９１年春の開幕戦で７０連敗を止めた相手は立大だった。平成に入って４度最下位を脱したが、いずれも６位は立大。優勝もするが、成績に波があった立大が、０８年入学者から「アスリート選抜入試」を導入した。以降、毎年５人、甲子園で活躍した好選手が入学する。昨年は春３位、秋２位の好成績を残した。

　東大が勝てない。大きな理由の１つは、もちろん入試制度にある。

　日本最難関の大学で、スポーツ推薦制度はない。一方で他の５大学は全国から、トップレベルの高校生が集結する。各大学で条件などは異なるが、一般的に明大、法大は毎年約１５人、早大は３～４人、慶大は大学に推薦制度はないが、付属の慶応高に好選手が集う制度がある。「５強１弱」の状況は、近年より顕著になっている。

　この日、東大の２番手で登板した石上翔太投手（４年＝栄光学園）は、４浪で入学した２５歳。先発メンバー中４人が浪人生だ。約５年前からは、毎年夏にグラウンド近くの「更新館」を宿舎にして、約２週間の勉強会を開催する。下級生部員が中心になって、東大で野球がしたい全国の高校生に勉強を指導。塾講師を務める浜田監督も参加し、今年までに３人が合格した。

　幅広く選手を集める努力は続けるが、他大学との差は埋まらないのが現状だ。最大の課題は打撃で、桑田氏が特別コーチを務める投手陣は、昨秋００年以降最高のチーム防御率４・６０をマークした。粘り強くなったが、それでも４点台。今後もプロを目指す他大学のエースたちと、厳しい戦いが続きそうだ。【前田祐輔】