＜明治神宮大会：駒大３－０東農大北海道＞◇１８日◇大学の部準決勝◇神宮
大学の部準決勝で、東農大北海道は駒大（東都大学）に競り負け、道勢悲願の決勝進出はならなかった。０－０の８回、３人目の玉井大翔投手（４年＝旭川実）が、２点中前打と押し出し死球を許し、３点を失った。ヤクルト２位の風張蓮投手（４年＝伊保内）は、初戦で痛めた右太もも裏の状態が思わしくなく、準々決勝に続いて登板を回避。エース不在の中、過去４度優勝の強豪に善戦したが、及ばなかった。
３点を追いかける９回の攻撃。無死満塁のチャンスを、東農大北海道のエース風張は祈る思いで見つめていた。「ワンチャンスというところ。バッターを信じていました」。願いは通じず、１点も返せないままゲームセット。「自分がしっかり（試合に）出て行けなかったのが悔しいです。自分が悪い。信頼される投手になりたかったので、もどかしさはある」。チームに貢献できないまま終わった、大学最後の大会。準々決勝に続き２試合連続でベンチを温めるしかなかった剛球右腕は、悔しさでいっぱいだった。
初戦の京産大戦でベースカバーに入った際に右足太もも裏をつり、１回、わずか１６球でマウンドを降りた。「自分は大丈夫という意気込みだったんですけど…。投げているぶんに支障はなかったけれど、強いダッシュの時に少し違和感があった」。首脳陣に登板を直訴したが受け入れられず、もどかしい思いを抱えたまま、７回まで０が並んだ投手戦を見つめていた。
エースの不在を、他の投手陣が埋めて準決勝まで勝ち上がった。２戦連続で先発した井口和朋投手（３年＝武相）、守護神の玉井の２人は３戦連続の登板でフル回転。風張を含めて１４０キロ台後半の直球を持つ本格派を３人擁していただけに、樋越勉監督（５７）は「上を狙えるかと思ったけれど」と無念の表情だ。
道勢は、春の全日本大学選手権、秋の明治神宮大会と、６度準決勝に進出しながらすべて敗退。そのうち、零敗に終わったのは５度に上る。４度得点機を迎えたこの日も、ホームは遠かった。「もっと点数を取れるようにならないといけない。チャンスに強い打者を作らないといけない」と樋越監督。敗戦の中から、準決勝の壁を破るヒントをつかんでいた。【中島宙恵】
