野手として異例の背番号「１」を背負い頂点を狙う。昨秋の東京６大学リーグで２季ぶり３７度目の優勝を果たした明大のドラフト１位候補で、３年時でリーグ史上初の通算１００安打を放った高山俊外野手（３年＝日大三）が７日、東京・府中市内の自校グラウンドで始動。「日本一、そして首位打者を取れるよう、背番号は１をつけさせてもらいたいと思います」と、頂点を狙う意思表示をした。

　昨秋の背番号１は、同じくドラフト１位候補で最速１５１キロ左腕の上原健太投手（３年＝広陵）がつけていた。善波達也監督（５２）も「自分が指導した限りで野手の背番号１は多分初めてです」と、当初は驚きを隠せなかった。「でも、それぐらい強い気持ちがあるということ。いくか！」と最終的にゴーサインを出し、首位打者＆明大ＯＢのＤｅＮＡ高田繁ＧＭ（６９）が持つリーグ記録の１２７安打更新を後押しした。

　１番を“奪われた”上原には、オリックス１位の山崎福也投手（２２）がつけていたエースナンバーの「１１」が進呈される。昨秋、最優秀防御率を獲得した左腕は「（年間で）最低でも１０勝以上は絶対にしたい」と、最多勝を狙う。投打のドラフト１位候補に、阪神、ソフトバンクなど６球団のスカウトが集まった。【和田美保】