野茂英雄

―五輪の野球について聞きます。８８年のソウル大会で銀メダルを取っていますが、そのときの日本代表はどんなチームでしたか

８８年９月２６日、ソウル五輪準決勝 ３番手として登板した野茂（右）は捕手の古田と握手をかわす

「エースが石井丈裕さん（のちに西武）で、ほとんど石井さんが投げていたんじゃないかなあ。中島輝士さん（のち日本ハム）が全日本の４番、看板だったので。どこに行っても中島輝士だった。存在感ありましたしね。僕は初のオールジャパンだったので、最初、中島さんのバッティング見たときはびっくりしました。こんなちがうのかと。『こら、自分ところのチーム（新日鉄堺）の人がプロに行かれないのもわかるなあ』と思った。全然ちゃうなあと」。

―そのころは金属バットですよね

「はい。すごかったですね」。

―予選リーグでは台湾戦で投げている。延長１３回４―３でサヨナラ勝ち。どういう試合でした

「僕が投げて３ラン打たれているんです。何回で代わったかな。（資料を見て）６回３分の２で代わったのか。そこまでは抑えて…。五輪の前にイタリアで世界選手権があって（日本４位）そこで各国を一通り見ていて、台湾はどんなチームだとか、どんな投手がいるとかわかってはいたのですが。必死に投げて、打たれた…ことしか覚えていない」。

―そのあとは、準決勝の韓国戦。リリーフでいい投球をして３―１で勝っている

「１イニングしか投げていないでしょ。（資料をみて）２回３分の２、そんなに投げているか…僕、あんまり試合内容覚えていないんですよ。（五輪が）楽しかったのは覚えているんですよ。焼き肉腹いっぱい食べたとか。選手村のご飯がすごい良くて。当時給料も安かったですからね。選手村の中、ジュース飲み放題だったこととかね。ミーハーして、ほかの競技の選手と写真撮ったりとかね。試合は、僕が活躍したように言われますけれどそんなに活躍していないですよ。僕より、大事なところは石井丈さんが投げていました。活躍したら覚えているはずなんで」。

―五輪の野球は、８４年ロサンゼルス大会から公開競技で始まって日本は金メダル。連覇がかかるといわれたことのプレッシャーはなかったか

「（きっぱり）まったくなかったです」。

―決勝は米国戦で、相手投手はアボットだった

「決勝はティノ（マルチネス）に２本打たれた」（石井丈、潮崎が被弾）。

―米国チーム（注１）の選手見ていて、どう感じていたか

「ああ、こういう選手たちがメジャー行くのかと。全員ドラフト１位候補と言われていましたから。実際、ベンチュラも、マルチネスも、グッドウィンも行きましたからね。ピッチャーにアボットもいたし。アボットとはミルウオーキーで一緒でした。僕は五輪のこと覚えていましたが、向こうはどうですかね」。

―当時、日本代表に行くというのはどうことだったか

「社会人に入った時の目標はオリンピックに行くことでした。オリンピック前の世界選手権代表に選ばれた時は、もううれしかったですね。初めての国際大会。初めて飛行機にも乗りましたし（笑い）」。

―五輪の野球は、９６年のバルセロナ大会から正式種目になり、２０００年のシドニー大会から、代表にプロが入るようになった

「いろいろあるんじゃないでしょうか。強化費の問題もあるし」。

―アマチュアの選手たちの目標から五輪が遠くなったことについてはどうですか

「うーん（と考えて）僕が、ミスチル（ Ｍｒ． チルドレン）が好きだから、こういうことをいうわけではないのですが（笑い）。去年、オリンピックをテレビでよく見ていた。民放をつけていると金だ、負けた、メダル取った、また負けたというのがメーンでなっている中で、たまたまＮＨＫを見ていたら、ミスチルの『ＧＩＦＴ』って曲が流れる。『一番きれいな色ってなんだろう？　一番光ってるものってなんだろう？』って。なんか、そう言われたら『ホンマは勝ち負けなんてどうでもいいんだけどなあ』って思った。もともと、五輪のマーク、五色の輪が重なり合っている。出来た意味はわからないですけど、いろんな人種、いろんなカラーの人がいて、それが一緒になって、スポーツで戦うのがオリンピック。その中でその選手の良さが出たり、その国の良さが出たりする。そういうことが大事なんじゃないですか。だから、本当なら、僕は五輪はプロが出なくてもいいんじゃないかなあと思ったですね。野球の種目が五輪に復活しても、アマチュアでいいです。ＷＢＣも、イチローはすごい選手でイチローにも活躍してもらいたいですけれど、できれば次の世代のスターが生まれてほしいと僕自身は思います。次のスター選手を作るにはいろいろな経験をしてもらった方がいいですし、アマチュアから次のスター選手も生まれてきてほしいし、ＷＢＣも若い選手がリーダーとなってやっていってくれればいいと思います」。

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