野球

マー君来季年俸３倍以上に

　マー君、年俸３倍確実！　楽天ルーキー田中将大投手（１８）が今オフの契約更改交渉で、２００％以上の大幅アップとなることが６日、明らかになった。高卒ルーキーながら、すでにチームトップの９勝を挙げ、主戦投手に成長。球団首脳によれば大幅増の方針で、今季の推定年俸１５００万円から来季は４５００万円以上となることは確実。球団初の２ケタ勝利に加え、新人王や奪三振率トップなど上積み材料があれば、さらにアップする可能性もある。

　投げるたびにチームを救うマー君に対し、球団も相応の昇給を用意している。今オフの契約更改交渉について問われた球団首脳は「３倍？　それくらいは行くんじゃないの。新人だから、ではなく純粋に活躍しているし、集客やグッズなど営業面でも貢献度は高い」。新エースと呼ばれるまでの活躍に、大盤振る舞いを約束した。

　先輩選手の年俸とのバランスもあり「若いから、上げ過ぎるのも問題だけど」と慎重に対応する構えだが、「松坂は、いくら上がったんだっけ？」と、同じく高卒ルーキーで大活躍したレッドソックス松坂の西武１年目の契約更改を意識していた。松坂は１３００万円から５倍以上の２年目７０００万円にジャンプアップしており、田中も３倍は確実。獲得が有力視される新人王の“タイトル料”についても、同首脳は「加味しないと」と話し、新人王に輝けば、査定ポイントもアップするという。

　貢献度は新人離れしている。チームの連敗を止めること６度。奪三振率は、１２球団のローテーション投手で唯一の９点台（９・２０）。３日のソフトバンク戦では、４回までに５失点も、打線の奮起で大逆転を“演出”。チームに勝利を呼び込む神通力に、野村監督をして「マー君、神の子、不思議な子」と驚かせた。

　１０日のロッテ戦では、球団初の２ケタ勝利に挑む。残り９試合程度の先発機会が予想され、松坂の１年目１６勝も、不可能な数字ではない。７日からの日本ハム戦帯同のため札幌入りしたこの日、仙台、千歳両空港でファンのカメラ攻めにあう人気ぶり。８、９月でさらに勝ち星を増やせれば、“松坂超え”もあるかもしれない。【金子航】

［2007年8月7日9時3分　紙面から］

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