野球

楽天山崎武40号一番乗り

楽天対日本ハム　８回裏楽天２死一、二塁、山崎武は左越えに４０号本塁打を放つ（撮影・中村誠慈）

＜楽天１１－１日本ハム＞◇２７日◇フルキャスト宮城

　ローズ見たか。楽天の山崎武司内野手（３８）が日本ハム戦で２本の本塁打を放ち、両リーグ通じて４０号一番乗りを果たした。チームも１１－１で大勝した。本塁打と打点部門を争うタフィー・ローズ外野手（３９）が２６日楽天戦の１０点差での四球に切れたことへの怒りの２発で、初めて仙台で観戦した愛娘との約束を守るアーチにもなった。

　打つべき日に出た２発だった。４回１死一塁。「内角直球を待っていたんだけど、外寄りの球に反応できた」。山崎武は１－０からの直球を右翼席ギリギリに運んだ。４試合ぶりの１発は自己最多の３９号。移動試合で疲労の残るチームに勇気を与える先制２ランだった。

　背中に感じる視線に後押しされた。仙台３年目で初めて長女菜々ちゃんがネット裏で観戦していた。この日は８歳の誕生日。朝の伊丹空港で電話し、本塁打を約束していた。８回には２死一、二塁から、また打った。「マイケルは真っすぐか、カーブだからね。真っすぐを待った。（マウンドの）マイケルよりも（捕手の）中嶋との勝負に勝った感じ」という４０号３ランだ。愛娘の前で一気にプロ２１年で初めての大台に乗せた。今季５度目のマルチアーチで、父は見事に約束を果たした。「絶対打つと約束していたからね。良かった～。去年の８月２７日も打っていたからね。２つもプレゼントあげちゃったね」と笑みがはじける。このペースで打てば５０号にもなる。

　長男大貴くんの１１歳の誕生日も９月８日に迫っている。昨季はともにアーチを放っている。「２年連続で行きたいね。ちょっとは格好いい父親を見せられたかな」。ちょっとどころではない格好良さのパパは、はにかんだ。

　オリックス・ローズとの２冠争いで３本塁打、７打点差をつけた。そのローズは、前日の四球に逆ギレして、野村監督を「バカ」とののしった。この日の試合前、「野村監督に代わってオレが怒る。（２４日に３四球の）デイビーもオレに勝負していないじゃないか。四球もらってありがたいと思えないのか。あいつのタイトルのためにやっているんじゃない。チームを私物化しすぎだ」と語気を強めた。

　試合後も「本塁打王の戦いも、オレとローズしかいない。ベストを尽くした方が取る。きれいに戦いたいよな。オリックスファンがオレをたたえて、楽天ファンがローズをたたえる」と、つぶやいた。父として４番として放った、かけがえのないアーチには、キングの品格が備わっていた。【金子航】

［2007年8月28日9時1分　紙面から］

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