野球

マー君新球カットボールで10勝だ

　新球で“４度目の正直”だ。楽天のルーキー田中将大投手（１８）が３１日の西武戦（フルキャスト宮城）に先発し、球団初の１０勝投手を目指す。３０日、フルキャスト宮城の室内で約５０球のブルペン投球を行い、カットボールの習得に取り組んだ。これまで遊び感覚で投げていたが、握りを教わった紀藤投手コーチからは「今まで曲がってなかったけど、ちゃんとカットしてるよ」と、レベルアップを認められた。

　紀藤コーチは中日時代に、チームメートだった川上にも伝授した。「あいつは最初スライダーとカーブぐらいしか持ってなかった。今じゃ、代名詞だね」。直球に近いスピードで打者の手元で鋭く滑る球で、川上は球界を代表する右腕に成長した。田中については「使っても使わんでも、抑えてくれればそれでいい」と話したが、大きな期待が込められた指導だった。

　田中も「武器が１つ増えることに越したことはない」と、習得に意欲満々だ。ここまで２ケタ勝利到達に３度足踏み。勝てば、チームは球団初の月間１５勝というオマケもつく。今度こそ、地元で歴史的勝利をつかむつもりだ。【由本裕貴】

［2007年8月31日9時57分　紙面から］

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