野球

復活ＪＦＫ虎完封リレーで竜に雪辱

阪神対中日　９回表、藤川がマウンドに上がるとレフト後方に虹がかかった（撮影・加藤仁）

＜阪神２－０中日＞◇１５日◇甲子園

　トラがリベンジで首位キープ！阪神が中日との首位攻防第２戦で２－０と完封勝ちし、首位を守った。先発安藤から久保田－ウィリアムス－藤川のＪＦＫで完封リレー。０－０の６回、２番に入った浜中治外野手（２９）が左翼席へ６号決勝２ランを放った。１４日の中日戦では久保田、藤川の勝利の方程式が崩れ逆転負けを喫したが、１日で復調。守護神藤川は９回を３人で抑え今季４１セーブ目を挙げた。阪神は１６日にも優勝マジック「１３」が点灯する。

　やられたらやり返す－。一夜で藤川がリベンジに成功した。最終回、５番森野から打者３人を危なげなく抑えた。奪三振はなかったが、計１３球のうち１０球が速球勝負。力で圧倒し、７日巨人戦以来のＪＦＫリレーを完封で飾った。

　藤川「打たれるのは、時の運やしね。（先発の）安藤さんが頑張っていたので勝ててよかった」。

　負ければ一気に３位転落の可能性があったが、当たり前のように４１セーブ目をマーク。同じ失敗は繰り返さなかった。１４日の試合の９回、２死二、三塁でウッズとの対決。１１球すべてストレート勝負を挑んだが、痛恨の勝ち越し２点中前適時打を浴び３敗目を喫した。

　練習前、中西投手コーチが藤川、久保田の様子を確認。ショックもなく、グラウンドで汗を流す２人の姿に中西投手コーチは「大丈夫だと思った。気持ちは疲れていない」。シーズン終盤で激しい優勝争い。疲労はあるが、切り替えはできていた。藤川は「どこでも勝てば大きい」とサラリと言った。

　わずか１日で守護神が復調し、岡田監督は「守り勝ち」と胸を張った。前日の試合ではウッズに逆転２ランを浴びた久保田も、やり返した。シーズン新記録の８１試合目登板。２点リードの７回１死一、二塁のピンチを招いたが、井端を二ゴロ併殺に仕留めた。それでも「記録を達成できたのはうれしいけど、恥じるような数字なんで…。球児が達成したときより、防御率も悪い。昨日（１４日）みたいなこともあるし、チームにも申し訳ない」と素直に喜ばなかった。

　連投に耐えられる肩は常磐大時代から。キャンプ中に３０００～４０００球を投げ込んで地肩をつくった。プロ入りし、沖縄・宜野座キャンプでも、３０００球以上投げていた。昨季は６月に右手甲骨折で一時戦列を離れ、４７試合登板。投げられなかった悔しさをマウンドで発散している。

　８回にはウィリアムスが登板。７日巨人戦で痛めた左ひざ違和感など体調が心配されたが、１死一塁でＦＫを打ち砕いたウッズを最速１４８キロ直球で二塁ゴロ併殺に仕留めた。「昨日（久保田と藤川が）打たれていたから、モチベーションは高かった」。これで３人が投げた試合は、７月１日横浜戦から２分けを挟んで２１連勝。「あのボールが投げられたら大丈夫」と岡田監督。Ｊの復活で、無敵のピースが完全にそろった。

［2007年9月16日9時39分　紙面から］

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