野球

ハム最弱打線力投ダルを見殺し／日本Ｓ

試合後、表彰式で悔しそうに汗をふくダルビッシュ（撮影・黒川智章）

＜日本シリーズ：中日１－０日本ハム＞◇第５戦◇１日◇ナゴヤドーム

　日本ハムの連覇はならなかった。中４日で先発したエース・ダルビッシュ有投手（２１）が７回を５安打１失点。シリーズ初の２試合連続２ケタとなる１１三振を奪う力投を見せたが、中日山井、岩瀬の完全リレーの前に０－１で敗れた。ダルビッシュが投手陣の柱として２試合１６回を２失点２４Ｋと孤軍奮闘も、シリーズ最低の打率１割４分７厘、ワーストタイとなる５試合７得点と貧打に泣いた。本拠地、札幌ドームに帰ることなく、０７年シーズンに幕を下ろした。

　ベンチ内で立ち尽くし、一点を見つめていた。ダルビッシュが無表情のまま、中日落合監督が宙を舞う姿を目に焼き付けた。「全力は尽くしたけど負けたのは自分の責任」と潔かった。

　悔やまれるのは２回、無死一塁からの中村紀。２－０からの３球目、スライダーが高めに浮いた。右中間を破られ、決定的な二、三塁のピンチを招いた。１死後に平田に犠飛を許した伏線に痛恨の失投があった。「先に点をあげて相手投手に勢いをつけてしまった」と悔やんだが、意地も見せた。中日にも適時打を打たせなかった。ポストシーズン全４試合で適時打はなし。９月２６日楽天戦で礒部に打たれて以来、３５回２／３も守り抜いた。

　自称「変わり者」。クライマックスシリーズ中に風邪をひくと、携帯電話のアラームを深夜２時、４時、６時にセット。そのたびに、のどを潤すために水を飲んだ。「そういうのはまったく苦にならない」。寮の生活では仲間との食事も断り、疲労回復のための酸素カプセルに入ることを最優先した。「そういうところは変わっている」。いわば体調第一主義者だ。だからこそリーグ最多のレギュラーシーズン２０７回２／３を投げ抜けた。「体が妙に気になるというか。プロ選手やし、酒を飲んだ次の日は体がやっぱり違うじゃないですか。そういうのが許せなくて、すごいむかつくんですよ」。プロのアスリートに徹してきた。

　それでも蓄積された疲れは、どうにもならなかった。今季２度目の中４日。体力温存のためブルペンに１度も入らない異例の調整で臨んだ。登板後は通常、肩をケアするために軽めに投げるが、ダルビッシュは「降板後は１球も投げられなかった」と漏らした。年間を通じて計２３９回１／３は最長で、最多の計２４４奪三振で、豪腕のシーズンが幕を閉じた。

　２ケタ奪三振でのシリーズ敗戦投手は９２年ヤクルト岡林以来、史上２人目。「最後は１点もやらない完ぺきな投球がしたかった」と完全無欠を求めたが、シリーズ敢闘賞の表彰時には敵地のファンから大きな拍手を受けた。次は１１日集合の北京五輪アジア予選の合宿が待っている。星野監督からエースとして指名されている。新たなステージが控え、長い休息はまだ先になりそうだ。【村上秀明】

［2007年11月2日10時3分　紙面から］

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