野球

韓国最速右腕林昌勇がヤクルト入団

入団発表会見で林昌勇は、ユニホーム姿でヤクルトの帽子をかぶる（撮影・山崎哲司）

　ヤクルトの「ヨンちゃん」が誕生した。ヤクルトが７日、韓国の最速１５７キロ右腕、林昌勇（イム・チャンヨン、３１＝サムスン）の入団会見を東京・新橋の球団事務所で行った。３年契約で、年俸は１年目３３００万円だが、３年間いい成績を挙げた場合には総額５億５０００万円と、出来高が高く設定された契約を結んだ。かつてチームメートだった巨人李との「スンちゃん、ヨンちゃん」対決も、話題を集めそうだ。

　林は、少し照れくさそうに日本のファンにメッセージを発信した。「ヨンちゃんと呼んでね」。名前の昌勇（チャンヨン）からとったニックネーム。ヨン様ほどのダンディーさはないが、はにかみ笑顔が印象的なヤクルトの韓流「ヨンちゃん」が誕生した。

　ジャパニーズドリームをつかむためにやってきた。「韓国よりも日本はレベルが高い。チャレンジしたい思いが強かった」。韓国で１０４勝６６敗１６８セーブを挙げた実力選手。この日、球団事務所の一室に、テレビカメラ３台を含む韓国メディア２０人が駆けつけたほど注目度は高い。数年前から日本球界でも注目されていた。だが０５年に右ひじを手術。まだ全盛期の状態までは復調していない。「実力的には落ちている」と会見で思わず漏らした。

　契約は、成功報酬が重視された内容となった。３年契約で、年俸は１年目が３３００万円、２年目が５５００万円、３年目は球団に選択権がある。年俸ベースは高くないが、好成績を挙げて出来高をすべてクリアすれば、３年総額５億５０００万円を手にできる。破格の成功報酬だ。

　まだ起用法が決まっていないため、出来高の項目も先発、中継ぎ、抑えと複数のケースを想定。「先発だったら１０勝、ストッパーだったら３０セーブしたい」と語るヨンちゃんの目は真剣そのものだった。

　今季まで所属したサムスンでは巨人李と同級生でチームメートだった。「先に日本で成功しているし、自分も対戦が楽しみ。いい試合を見せます」と自信を見せた。４年総額２６億円といわれる大型契約を巨人と結んだスンちゃんは、まさに日本で成功した理想像。「安室奈美恵が好き」という３１歳独身は、若手とともに寮生活からスタートする。夢をつかんだ時にはヨンちゃんから「ヨン様」と呼ばれるようになるかも知れない。【柴田猛夫】

［2007年12月8日9時13分　紙面から］

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