「みちのくのイチロー」が、スター軍団で大きくはばたく。プロ野球ドラフト会議が３０日、東京都内のホテルで行われ、仙台育英の橋本到外野手（３年）が巨人から４位で指名された。同じセ・リーグで、同校１年先輩のＯＢヤクルト由規との対戦を熱望し、高卒２年目の巨人坂本勇人内野手（１９）に弟子入りを希望。堂々と、新人王獲得を宣言した。

　クラブハウス内に、携帯電話を手にした父母会関係者の声が響いた。「巨人、橋本！」。ドラフト会議をテレビで見ていた関係者からの一報。ノートパソコンの速報を更新しながら吉報を待っていた橋本は、驚きの表情を浮かべた。「巨人はまったく想定していなかったので、すごく驚いた。でもホッとしました」。希望していた地元楽天からの指名ではないが、その表情は笑顔に変わった。

　会見で橋本は、目を輝かせて言った。「セ・リーグなので由規さんと対戦できる」。ともに甲子園に行った先輩投手とは、中２の時に夏の県大会で対戦。橋本は左中間へのランニングホームランを放った。由規は来季も新人王の権利を持つが、橋本は「負けられないです。成長したところを見せつけて、新人王を取りたい」と誓った。

　また、巨人には高卒２年目でレギュラーに定着した坂本がいる。橋本はベンチ入りした１年春、光星学院（青森）との東北大会決勝で、坂本の本塁打を見せつけられた。「年が近いので、すごい手本になると思う。野球以外のことも気軽に聞きたい」と話した。

　遠投１２０メートル、５０メートル走６秒０を誇る橋本。今夏甲子園では６打席連続安打を含む１２打数８安打と暴れた。巨人は今季、坂本や福島・相馬高出身の鈴木尚など、橋本と同じ俊足巧打タイプがリーグ優勝に貢献した。「小さい時にテレビで見て、プロを目指すきっかけになったのが巨人だった。すごい選手ばかりなので、その中で成長していけると思う」と橋本。あこがれのチームで、即戦力になってみせる。【由本裕貴】