広島から育成ドラフト１位指名を受けた龍谷大・永川光浩投手（２２＝三次）が５日、滋賀・大津市内のホテルで仮契約を済ませた。兄勝浩（２８）はカープの守護神で、先発を希望する弟は夢の兄弟リレーを将来の目標に掲げた。大学４年春にリーグ戦初登板した晩成型左腕だが、担当の宮本洋二郎スカウト部付部長は「直球のキレは（阪神２位の）立命大・藤原と同等」と素材を高く評価した。支度金は３００万円、年俸３５０万円。（金額は推定）

　身長１８８センチながら体重７８キロの細身左腕。永川は、向こう意気の強い兄勝浩とは対照的に、雰囲気だけなら優しげな今風に言えば「草食男子」。それでも言葉には力強さがあった。

　「できれば先発をして、兄がセーブという展開になれば。１年目から支配下に入る気持ちでいきます」。この日、仮契約を済ませると、その足で友人が働くホルモン焼屋へ行き、宮本スカウト部長と会食した。スライダー、カーブ、フォークの球種を持ち、武器は最速１４２キロの直球。「キレで勝負したいんで、ええ、一番自信ありますね」と言うと、ニヤリと笑った。

　口先だけではない。既にプロで勝ち抜くべく「増量作戦」を敢行中だ。もともと食べても太らない体質だが、ご飯を２杯から４杯に倍増させ、夏場の７５キロから３キロ増やし７８キロ。体力強化、球速アップを目指し、効果的な筋トレ法も勉強している。兄勝浩からのアドバイスは「まだない」というが、兄からフォークを盗むつもりでもいる。

　優男なルックスでも、心は熱く、かつ冷静だ。宮本スカウトも「兄貴は豪快だけど、彼は繊細。考える力は兄貴より上」と見る。永川は大学２年秋からベンチ入りしたものの肩、ひじを痛め、４年春にリーグ戦初登板。宮本スカウトは、今年５月の練習時に見た投球よりも、秋季リーグ戦でのマウンドの方が格段に良く、ほれ直したという。「直球の角度、スライダーのキレが抜群。実戦向き。先発して兄貴につなぐ、そういう夢を持っている」と話すと、永川の背中を大きくポンとたたいていた。【村上久美子】