【ホノルル（米ハワイ州）１３日（日本時間１４日）＝本間翼】歴代の名選手は、活躍の陰にそれを支える良妻あり－。日本ハム栗山英樹監督（５１）はドラフト１位入団が決まった花巻東・大谷翔平投手（１８）の技術的な面は心配していない。ただし、飛躍の条件の１つに「女性」を挙げた。「いい彼女を見つけてほしいよね。彼は純粋培養（されて育った）だから」。

　最速１６０キロの剛腕と、逆方向にも長打を打てる打撃力。スターになれば近寄ってくる関係者は数多い。戦いの舞台を北日本最大の歓楽街ススキノがある札幌へ移す。試合に集中するため、札幌中心部から離れた栗山町で過ごす同監督は「（ススキノに）今年は２、３回しか行っていない」。同じように禁欲を求めるわけではないが「大丈夫だと思うけど、野球をしっかりと出来るようになるまでは…」と、節度ある行動は求めた。

　巨人長嶋茂雄終身名誉監督には亜希子夫人（故人）、前中日監督の落合博満氏（日刊スポーツ評論家）には信子夫人と、往年の大スターには必ず良妻が存在する。１年間の半分は遠征で家を空けることが多いだけに、理解があり、健康、精神両面で支えとなるパートナーと結ばれることが大きく影響してくる。監督就任前から取材者としてその才能にほれ込み、追いかけ続けてきた“恋人”。その“恋人”の恋人は、指揮官としても今から気になるところのようだ。