おばあちゃんにうれし涙を…。広島ドラフト２位指名の亜大・九里亜蓮投手（４年）が１日、岡山市内の母校・岡山理大付まであいさつに出向き「勝てる投手」を理想像に掲げた。中学時代に道を踏み外した時、家族のサポートに助けられたという。弱肉強食の世界で結果を残し、恩返しを体現する。

　広島にドラフト指名された報告のため、訪れた母校は３年ぶりだった。懐かしい風景、匂いを感じ取り、端正なルックスが思わず緩む。九里は岡山理大付で過ごした３年間をしみじみと振り返った。

　九里

　全寮制の学校だったので、ご飯も洗濯も何もかも自分でやり始めて。そこで家族に感謝できるようになりましたね。野球もそうですけど、人間的に成長させてもらいました。

　米フロリダ州生まれ。米国人の父、日本人の母から生を受けた。米国から日本に戻った中学時代、道を踏み外しかけたという。「練習もせず、夜通し遊んだ時期もありました」。中学２年時の半年間は何度も練習をサボった。自暴自棄になりかけた時、祖母淳子さんに目を覚まされた。

　九里

　おばあちゃんと、悪い道とやりたい夢とどっちが大きいのか、という話をして…。しっかり野球をやりたいと思えたんです。

　離れ離れで暮らしていた父マーク・アントニオ・シェックさんは米国から日本まで駆けつけ「顔がパンダみたいになるぐらい」愛のムチを振るってくれた。家族に助けられ、志願して「野球に集中できる」全寮制の岡山理大付に進学。感謝してもしきれない。

　九里

　ドラフトの後、おばあちゃんに「良かったね」と連絡したら、カツを入れられました。「これからの行動を見られる。これからが勝負だから」と。父からは先日留守電が入っていて、泣いていました。一番喜んでくれていると思う。

　父はかつてブレーブス傘下の３Ａチームで遊撃手だった。「小さい頃、ビデオ映像も見ました。ショートなのに９回はマウンドに上がって、球速１５３キロを出してました。（最速１４８キロの）僕はまだ５キロ足りない」と苦笑い。少し遠回りしたが、サラブレッドの血を引いている逸材だ。

　九里

　家族に楽をさせてあげたい。当たって砕けろじゃないけど、どんどん打者に向かっていければ。勝てる投手を求めています。

　１年目からの先発ローテ入りへ「そういう気持ちは強いです」ときっぱり。恩返ししたい－。九里には強いエネルギー源がある。【佐井陽介】＜九里亜蓮（くり・あれん）アラカルト＞

　◆生まれ

　１９９１年（平３）９月１日、米フロリダ州。２０歳を機に日本国籍を取得。

　◆野球の血

　父マーク・アントニオ・シェックさん（４８）、母早登江さん（５１）。父はブレーブス傘下３Ａチームでも活躍。

　◆球歴

　幼少期に海外を転々とし、小３で米国の硬式野球チームに所属し内野手。日本に移り住んだ後、鳥取・米子市の東山中時代は米子ビクターズで投手。岡山理大付では２年春からベンチ入りし、３年春から背番号１。３年夏は岡山大会３回戦敗退。

　◆ＭＶＰ男

　亜大では２年春にデビュー。４年春から東都リーグ戦１１連勝、先発試合では８戦連続完投。４年秋は史上３校目のリーグ５連覇をけん引し、２季連続ＭＶＰ。１１月１６日開幕の明治神宮大会では０６年以来の大学日本一を目指す。

　◆先生

　１１月下旬から約２週間、母校・岡山理大付で教育実習する予定。科目は公民

　◆ゲン担ぎ

　試合前は米国人ラッパー「ピットブル」を聞き、気持ちを高める。

　◆肉体派

　身長１８７センチ、体重９０キロ。右投げ右打ち。