ソフトバンクのドラフト１位候補に前橋育英（群馬）の高橋光成投手（３年）が急浮上していることが１２日、分かった。これまで早大・有原、済美・安楽らが基本線と見られていたが、複数球団による競合は避けられない状況で、プロアマ関係者の話を総合すると、球団内で１４９キロ右腕の株価が上昇している。

　高橋は２年エースとして昨夏の甲子園に初出場初優勝を果たした。決勝の３回まで４４イニングで自責点０を続けた。今年は１月にバント練習で右手親指の付け根を骨折し、キャッチボール再開が３月と遅れた。今夏は群馬大会３回戦で敗れ、脚光を浴びることはなかったが、９月のＵ１８（１８歳以下）アジア選手権で日本代表エースとして準優勝。球団は大会の行われたタイに永山アマチーフスカウトを派遣し、密着マークを続けてきた。

　ソフトバンクは例年ドラフト会議直前まで１位の方針を明かさず、今年も現時点では未定。高橋は肩や肘に不安がないのも魅力で、他球団の動向を見守りながら、１位指名の可能性を探る。１５６キロの有原、１５７キロの安楽らももちろん１位候補で残っており、近日中に行われるスカウト会議で、慎重に議論を重ねる。

　◆高橋光成（たかはし・こうな）１９９７年（平９）２月３日、群馬県生まれ。小学１年から利根ジュニアで野球を始める。利根中から投手に専念。前橋育英では２年夏の甲子園に出場。岩国商（山口）との初戦で９者連続三振をマークし全国制覇。今年９月のＵ１８アジア選手権はエースとして準優勝に貢献。最速１４９キロの直球とフォークが武器。１８８センチ、８８キロ。右投げ右打ち。