＜プロ野球ドラフト会議＞◇２３日

　今ドラフトの目玉で早大の１５６キロ右腕、有原航平投手（４年＝広陵）が４球団から１位指名を受け、抽選の結果、日本ハムが交渉権を獲得した。

　日本ハム津田球団社長が小躍りした。「なまら、うれしい」と北海道弁で、叫んだ。運命の壇上には４人。阪神和田監督、ＤｅＮＡ中畑監督、広島尾形スカウト。抽選順は３番目。右手で残りクジ２枚の右側を引いた。「右にすると決めていた。『決め』ですよ、勝負は」。テーブルに戻ると、栗山監督が笑顔で待っていた。

　常勝の歴史のＤＮＡが宿った「代打の神様」だ。昨年３度抽選を外した栗山監督に代わり、抜てき。１１年に巨人と２球団競合し、菅野の交渉権をゲットした実績もあった。過去に藤井前球団社長が０７年に高校生ドラフトで中田、１０年に斎藤を、ともに４球団競合で引き当てた。栗山監督らに「絶対に当たる」と送り出され「社長神話」が再び、よみがえった。

　早大のスクールカラーにちなみ、えんじ色のネクタイとパンツを装着した栗山監督もハイテンションだ。「サイコーです。良かった。（抽選は）オレじゃなくて」。津田球団社長も大役を終え、一息ついた。「監督が喜んでくれたのが一番、うれしいわ」。渋いドラマを振りまいて、ドラフトの目玉を、また手に入れた。【高山通史】