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プロ野球２００８年度契約更改
14勝内海は7000万円を保留
- 契約更改交渉後の会見で険しい表情を見せる内海（撮影・鹿野芳博）
５年ぶりリーグ優勝を勝ち取ったＧ投に明暗－。巨人内海哲也投手（２５）が７日、都内の球団事務所で契約交渉に臨んだが、想定した９０００万円に及ばない７０００万円を提示され保留した。内海の保留はプロ４年目で初めて。今オフではチーム初。今季チームトップタイの１４勝を挙げたが、希望を大きく下回りショックを受けた様子。（金額は推定）
交渉後の会見場の席に着く前から、すでに表情が曇っていた。内海は「（サインは）していません。いろいろ話し合ったので、持って帰って家族と話し合いたいと思います」と切り出した。チームトップタイの１４勝とともに２年連続の２けた勝利。「昨年２ケタ勝ったプレッシャーの中でやれたので、そこをもっと評価して欲しかった」。
１年間、先発ローテションで投げ通した達成感があった。自身の想定額は９０００万円。提示額は７０００万円。２０００万円の開きがあり、今季の年俸３６００万円から倍増にもならなかった。
ライバルの中日、阪神戦で７勝を稼ぎ、自身初の開幕投手を務めた。「（最多奪三振の）タイトルも加味してもらった。でも、まだ僕が思っているところまでいっていなかった。クライマックスシリーズと優勝した試合、大事な試合で結果を残せなかったからです」と、マイナス要因を明かした。
５月に結婚、１１月には長男が誕生した。「いいシーズンだったし、子供も生まれた。家族のために頑張らないといけない」。過去３年は一発サインを通してきたが、守るべき家族のためにも即決はできなかった。交渉を行った清武代表も「話すことはありません」と強い口調で言うにとどまった。
野球に集中するためにも、長引かせるつもりはない。「（来年に）持ち越したくありません。練習もしたいので。できれば年内にしたい」と胸の内を明かした。１月には高橋尚、金刃らとともにグアムでの合同自主トレも決まっている。来季に向けて気持ちよくスタートを切るため、次回の交渉での決着を目指す。【小松正明】
［2007年12月8日9時11分 紙面から］
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