新選手会長の初仕事はフィギュアをプロデュース！

　ヤクルト石川雅規投手（２８）が２４日、来季年俸１億５５００万円（推定）で一発サインし、併せて自主制作したフィギュア２体をお披露目した。

　「選手会長」ののぼりを立てた露払いと「防御率２・６８」の星手形を掲げる太刀持ちを従えて、得意満面の石川が会見場の真ん中に座った。「契約の話は５分。今までで一番上がりました」。自己最多の１９５投球回、最優秀防御率の初タイトルがあれば文句なしの投手陣最高評価。ただ石川の関心は６０００万円アップの大幅増よりも、自らをモデルにした人形２体にあった。「今日に間に合うように作りました。僕の分身くんです。顔の薄い感じが似てませんか？」。

　でも帽子のマークが魚。試作品１号でナインから「（漫画サザエさんの）カツオに似ている」とダメ出しされ「０（点で）勝つ」の意味で「ＫＡＴＳＵ－０」の文字を入れた。球団営業をまったく通さない自主製作のこだわりようで「売る？

　そういう展開に持っていければうれしい」と商品化をにらむ。「野球の分からない子に『かわいい』と思わせて、スワローズの名前を覚えてもらい、球場に足を運んでもらえれば」。子供に人気のチロルチョコのサービスで、包み紙にこのキャラクターを印刷したチョコも作った。

　人形の名前は「カツオボーイ」の構想を温めるが、周りの冷たい反応に「やっぱりやめようかな」。この日投入した試作品２号は背文字の「Ｈ」が抜け「少しショック。後ろは写さないで」とくじけそうになり、１体で５万円以上と製作費がかさんでも、ポジティブ。「ほかの選手もシリーズ化したら面白いでしょう」とノリノリだった。【中島正好】