侍ジャパンの“救世主”にダルビッシュが急浮上！

　２６日（日本時間２７日）の大リーグのオープン戦で、レンジャーズのダルビッシュ有投手（２６）とＷＢＣブラジル代表のアンドレ・リエンゾ投手（２４＝ホワイトソックス）が投げ合うことが濃厚になった。３月２日のＷＢＣ１次ラウンド初戦で先発予定の右腕の情報が、ダルビッシュから侍ジャパンに提供される可能性がある。今回は出場辞退したメジャー右腕が、意外な形で心強い援軍になりそうだ。ＷＢＣ日本代表は２１日、１５日から行っていた宮崎合宿を打ち上げた。

　ダルビッシュが純国産の侍ジャパンに「特別スコアラー」として加わるかもしれない。初戦の相手ブラジルの戦力を解剖するキーマンになる可能性が出てきた。２６日にレンジャーズのキャンプ地の米アリゾナ州サプライズで、ホワイトソックスとのオープン戦に初登板。先発で投げ合うことが濃厚なのが、ブラジル代表の先発陣の目玉リエンゾだ。日本代表が今、もっとも注目している不気味な存在の右腕。ＷＢＣへの調整登板は、徹底分析するための格好のチャンスになる。

　苦渋の決断で今回の出場を辞退したダルビッシュだが、依頼があれば、代表のために一肌脱ぎそうだ。リエンゾは最近のデータなど資料が、やや不足している選手の１人。２４歳と若く、ホ軍の４０人枠に入る伸び盛りで招待選手としてキャンプに参加している。過去の動画などはあるが、成長度や仕上がり度は不透明で、今回のダルビッシュ相手の調整登板は貴重な資料になる。代表関係者は「招待選手なので全力で投げるはず。直近の投球は確認したい」と有意義なチェックのチャンスと説明した。

　独特で天性の野球勘を持つダルビッシュの「眼」で得た攻略法は、日本代表の各打者へ生きたバイブルになる。ダルビッシュは打者の動き、反応などで、どの球種が有効かなどを瞬時に判断できるようなセンサーを持つ。それは投手に対しても同じ。リエンゾは１５０キロ超の直球に縦に大きく割れるカーブにスライダーなど、球種も豊富との事前情報があるが、ポイントを絞ることも可能だけに、生かさない手はない。

　ホットラインもある。日本ハムの先輩の稲葉、後輩でかわいがっていた中田、プライベートでも親交ある巨人坂本らが今回、代表入り。申し入れがあれば快く引き受けてレクチャーを施すおとこ気もある。ダルビッシュ自身はコンディションなどを加味して辞退せざるを得なかったが、愛国心は強い。山本監督が「目の色が違ってきた」という代表２８人への手助けは大きな力になりそうだ。日米と離れてはいても日本を思う心は１つ。日の丸は背負えなくても、ダルビッシュが侍ジャパンの「一員」として戦えるすべはある。【高山通史】

　◆アンドレ・リエンゾ

　１９８８年７月５日、ブラジル・サンパウロ生まれ。０６年にホワイトソックスに入団し、０９年までルーキーリーグ、１０～１１年に１Ａでプレー。１１年シーズン後に薬物規定違反で５０試合の出場停止となったが、昨季は１Ａから３Ａまで昇格し、期待の若手として注目される。最速１５３キロの速球と鋭いスライダー、チェンジアップを持ち、投球フォームは通算２０４勝を挙げた名投手オーレル・ハーシュハイザーに似ているといわれる。昨年１１月のＷＢＣ予選では初戦のパナマ戦に先発し３回２／３を４安打２失点（自責１）。１９１センチ、８６キロ。右投げ右打ち。

　◆ＷＢＣブラジル代表の投手陣

　日本球界経験者が多く“第２のサムライ軍団”とも言える。リエンゾと軸になるのはヤクルトのフェルナンデス。日本では通算１０試合で１勝０敗、防御率８・３１。昨年１１月のＷＢＣ本大会進出決定戦（対パナマ）で先発、６回２安打無失点。初進出に貢献した。またホンダの仲尾次オスカルも同予選のコロンビア戦に先発し４回５安打無失点と好投。主力の左腕になる。