ＷＢＣ日本代表の、２次ラウンド先発ローテーションが固まった。今日８日の初戦台湾戦に能見篤史投手（３３）、第２戦には前田健太投手（２４）を送る。敗者復活戦に回った場合、大一番となる第３戦（１１日）は、内海哲也投手（３０）を最有力とし、対戦相手などによって対応する。好調を維持する左右の３枚でアメリカ行きの切符を手にする。

　能見、マエケン、内海。侍ジャパンの投手陣で最も頼れる３人に、２次ラウンドの命運は託された。ダブルエリミネーション方式を採用する変則トーナメント方式。万が一、今日８日の台湾戦を能見で落としてしまったら、９日の試合が剣が峰になる。初戦に勝てば第２戦は１０日。ラウンド突破がかかる。試合日が１日ずれるが、前田健の先発は変えない。

　前田健は右肩の不安で心配されたが、３日の第１ラウンド中国戦で５回を被安打１、無失点と好投した。東京ドームで行われた７日の全体練習では、ブルペンで約４０球の投げ込みを行った。「プレッシャーの中で結果を出せて、自信になる。感覚は良くなっている。外国人が相手でも、自分のスタイルで投げたい」と意気込みを語った。

　第３戦は、内海の先発を軸として調整を進めている。内海は３日、前田健の後を受け中国戦の２番手で登板。１回２／３を無安打、無失点と完璧だった。合宿から調子を上げて本番に入った上、６日のキューバ戦の登板をにらみながらの難しい調整でも結果を出した。首脳陣の評価は高く、先発枠に入った可能性が高い。内海はこの日、外野で変化球を交えたキャッチボールなどを行い調整。「データと照らし合わせながら、これからじっくり考えたいです」と話した。

　最も難しい調整を強いられるのが第３戦でもある。２連勝でアメリカ行きを決めた場合は、１２日は第１、第２代表決定戦となる。このケースならば、胸を張って思い切り投げるだけ。だが苦戦を強いられ、３戦目が１１日の敗者復活戦となった場合がやっかいだ。対戦相手は、１０日の２回戦が終わる同日夜まで分からない。

　調整能力の高い内海に白羽の矢が立つのは自然の流れで、仮に右投手を先発に送った方が有利な相手となった場合は、同じく調整能力のある摂津が先発する公算が大きい。複雑な２次ラウンドの勝ち上がりに対応できる猛者を起用し、激戦を勝ち抜ける。