侍ジャパンが、「日替わり守護神」で世界一奪還に挑む。小久保裕紀監督（４５）が５日、宮崎市内でオリックスキャンプを視察し、ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）日本代表のクローザー候補、平野佳寿投手（３２）のブルペン投球を視察した。

　昨季３１セーブを挙げた平野の起用法について「７回のピンチからのイニングまたぎの８回が、一番力を発揮できる場所。侍でも当然抑えの候補ですが」と、セットアッパーとして起用する可能性も示した。侍ジャパンのクローザー候補には平野と楽天松井裕を挙げ「基本的には２人。（ヤクルト）秋吉も候補に入る。１人とは決めないようにやっていきます」と言った。

　直球とフォークが持ち味の平野、左の松井裕、変則右腕の秋吉。「１人に固定しないということは臨機応変に、ということ。直前の５試合を大事にしたい」と説明。ＷＢＣ開幕前の実戦で３人の適正、状態、対戦国との相性を見極め、試合展開によって使い分ける

　この日、ＷＢＣ球を使い、今キャンプで初めて宝刀フォークを試した平野は「（ＮＰＢ球より）落ちが大きい。低めに投げることがより大切になる」と試行錯誤を繰り返す。小久保監督は「しびれるゲームの終盤を託したい」と「日替わり守護神」の軸になる活躍を期待した。【前田祐輔】