第４回ＷＢＣに出場する日本代表は今日７日午後７時から東京ドームで１次リーグＢ組の初戦となるキューバ戦に臨む。前回大会でベスト４に終わった「侍ジャパン」が２大会ぶり３度目の優勝に挑む。

　キューバと戦う侍ジャパンの予想スタメンは以下の通り。

◆１番（指）山田哲人（ヤクルト）

　山田は自然体で挑む。「１番ＤＨ」でスタメン予定。強化試合の序盤は不振に苦しみ「コンディションをマックスにしようと思ったけど、マックスになっていない」と明かした。一方で「調子は普通。良くもないし、悪くもない。普通です。でも、それが一番いい」と、すっきりした表情で話した。

◆２番（二）菊池涼介（広島）

　２番二塁でスタメン出場する菊池は走り回る。大会前の５試合中４試合に「２番二塁」で出場。計１６打数６安打の打率３割７分５厘。前日５日のオリックス戦は無安打も、芯でとらえた打球も多く好調キープ。だがそれ以上に「僕は守るのは当たり前。塁に出て、かき回したい。いかに出塁するか」とイメージを膨らませた。

◆３番（中）青木宣親（アストロズ）

　青木は「いよいよだな、と思っている」と高ぶりを隠さなかった。チーム合流後、２試合の実戦を経て本番へ。「時差ぼけはない。キューバは軟投派の印象。（０９年大会で）チャプマンはいたけど、当時からずらしてくるイメージ。ビデオを見て、いろいろな場面を想定する」と準備を詰める。

◆４番（左）筒香嘉智（ＤｅＮＡ）

　任された男は決戦を前に、静かに闘志を燃やした。フリー打撃では１９スイングで４本の柵越え。バックスクリーン右に運ぶなど、万全の状態で本番に臨む。「いい準備ができた。日本の勝利のために力を出し切るだけ。チームが勝てれば、それが一番」。