キューバがオーストラリアに逆転勝ちし、４大会連続で２次ラウンド進出を決めた。デスパイネが５回２死満塁のチャンスで左越え特大グランドスラム。今大会２本目となる主砲の１発で勝利を呼び込んだ。

　「素晴らしい試合だった。これまで戦ってきた数々の国際試合の中でも、とても印象に残る本塁打だったよ。勝つことができてとてもうれしいよ」

　本来、代表チームの中核を担うはずの２０代の有力選手の多くがメジャーでのプレーを夢見て次々と亡命し、祖国を後にした。その数はここ数年で１００人を超えるといわれる。「長い間代表でプレーしてきて、友人のほとんどは亡命して米国に行ってしまった。でも、私は代表で仲間とともに戦い、多くの勝利を手にしてきたことをうれしく思っている」。歴代の代表チームと比べ、戦力ダウンは否めないが、そんな逆境をはねのける力強い主砲の１発だった。【福岡吉央】