「浪速の番長」がボクサー人生の岐路に立たされた。元ＷＢＡ世界ミニマム級王者の宮崎亮（２８＝井岡）が８月３１日のＷＢＡ世界ライトフライ級タイトルマッチで、王者田口良一（ワタナベ）に０－３判定で敗れた。「実力を出せなかったのが、弱いということ。やりづらいというか、すべて自分のせいです。相手どうこうじゃない。自分にむかついてます」と、悔しさをあらわにした。

　順風だったボクサー人生が暗転したのは、１３年大みそか。ＷＢＡミニマム級王座返上直後のノンタイトル戦で、減量苦が響き初黒星を喫した。１度負けたら、やめるつもりだった。「着飾るものなんかいらん。髪の毛もいらん」。すぐに頭を丸刈りにしても、気分は晴れない。約３カ月、ジムから足が遠のいた。井岡会長とも距離を置いた。だが、不本意な敗戦のままでやめられなかった。「オレはボクサー宮崎亮やのに、何してんねん」。再起を決意した。

　戦う土台から作り直した。管理栄養士を付け、筋肉がついても絞りやすい体への改善に着手。減量中の食事も野菜スープだけではなく、肉を積極的に取り入れ、今年は常に体重５０キロ台半ばを保った。「赤身の肉は食べても肥えない。アミノ酸のＬカルニチンが、脂肪を燃やしてくれるんです」。低血圧の体を考え、鉄分はサプリで補給した。体調を管理するプロ意識を高く持って、２階級制覇へ挑んだが、実現はならなかった。

　「この一戦に進退をかけている」と、決死の覚悟で挑んだ３年ぶりの世界戦。敗れた宮崎は今後について「何もまだ考えてないですけど、反省して考えます」と話した。“肉を切らせて骨を断つ”という、被弾覚悟の徹底攻撃も魅力の宮崎だけに、攻めきれなかった田口戦の内容は自分でも納得しがたいだろう。グローブを置くのは、まだ早い。もう１度、リングで勇姿を見せてほしい。【木村有三】