白鵬が通算勝利歴代1位1047勝に並ぶ-。話題はジャンルを超えている。

 ボクシングのWBO世界ライトフライ級王者田中恒成は数年前から白鵬と面識がある。今場所3日目には朝稽古にまわしをつけて参加していたから、白鵬の話になった。

 「今の僕の年、22歳で横綱になって、10年でしょ? ただの横綱と、10年やってきた横綱は全然違う。全くの別物ですよ。ボクシングなら、世界王者と、何度も防衛を重ねた世界王者。第一線で勝ち続けるすごさ」。ぶつかり稽古で相手を押し切って、なおも押し続ける遠慮なさ。一方で若い衆に的確な助言を送る姿。「風格」を感じた。

 「朝稽古の収穫は、予想以上に大きかった。ボクシングに何か生かせるか、じゃない。とんでもなくすごいけど、同じ人間なわけです。違う世界のトップを見て、新たな考え方、発想をもらった。22歳で行けて、すごくありがたかった」

 22歳の世界王者に聞いた。10年後、想像できる?

 「イメージはできません。でも、今のレベルでないところに、必ず持っていきます」。大横綱が、若い王者に大事な何かを授けた。【加藤裕一】