元横綱大鵬の孫、東序ノ口１８枚目納谷（１８＝大嶽）が元横綱朝青龍のおい、西同１９枚目豊昇龍（１８＝立浪）を寄り倒しで破った。同学年のライバル対決で、高校、前相撲に続き３戦全勝。立ち合いから左を差し、前に出ながら、左四つで両まわしをつかみ、最後は１７０キロの体を預けた。泰然自若の取り口で、豊昇龍の激しさをのみ込んだ。

　「負けたくない相手です。絶対に勝つという気持ちでした」。それでも点数は「５０点」－。「僕のベースは突き押し相撲。突き放していけなかったので」。２戦２勝同士の一番を制して３戦全勝。５７年初場所で祖父が逃した序ノ口優勝が見えてきた。

　優勝なら、角界人生に弾みがつく。だが、横綱への道に序ノ口Ｖが必須かといえば、そうでもない。前相撲成績優秀者がその場所で本割に入る「新序」がなくなり「前相撲→翌場所序ノ口デビュー」の定着した５６年初場所以降、同順序を経た横綱は北の湖（７４年９月場所昇進）以降１８人。その中で序ノ口優勝経験者は５人。要は“その先”が大事なのだ。納谷は今後の抱負を聞かれ「しっかり前に出る相撲を取っていきます」。角界の頂点へ、ブレずに進んでいく。【加藤裕一】