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和毅スパーにＳフライ世界４位河野名乗り
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- 日本スーパーフライ級王者河野が亀田家三男和毅のスパーリング相手に立候補
現役日本王者が打倒亀田兄弟に名乗りを上げた。日本スーパーフライ級王者でＷＢＡ世界４位にランクされる河野公平（２６＝ワタナベ）が２６日、亀田兄弟の父史郎氏（４２）が公募していた、三男和毅（ともき＝１５）のスパーリングパートナーに立候補すると宣言した。和毅に「勝利」すれば、賞金１００万円と、長男興毅（２０）と二男大毅（１８）の対戦相手の最有力候補になる。６月２日の初防衛戦（東京・後楽園ホール）をクリアした後は、亀田兄弟を標的に定める。
打倒亀田兄弟のチャンスは逃さない。三男和毅のスパーリングパートナーに立候補した河野は「絶対に戦いたい。天才とか騒がれてますから」と闘争本能をあふれさせた。父史郎氏がスーパーフライ級以下の日本人世界ランカー、日本王者を公募したとの新聞記事を見て、すぐに決断した。
最大の狙いは興毅、大毅への挑戦権獲得だ。史郎氏は「和毅を倒す選手がいたら、お兄ちゃんたちと日本人対決や」と２人の兄への挑戦権をかけることを明言した。「自分の力を試す意味でも、どちらともやりたい」と河野。すでに昨年３月と５月には大毅とスパーリングで拳を交えている。「下半身がしっかりしていてパンチ力があった」。実力は認めているが、勝つ自信はある。
華やかな亀田兄弟とは対照的な人生を歩んできた。東亜学園高時代は陸上部で、駅伝のメンバーから漏れた３年時にボクシングに転向した。００年１１月２２日、２０歳の誕生日前日のプロデビュー戦は判定負け。誕生日は泣いて過ごした。今年２月、デビュー７年目で日本王座を奪取。現在も調布市のマッサージ店でアルバイトに励む苦労人だ。
和毅のスパーリングに勝てば人生も一変する。スパーは長男興毅、二男大毅の試合の前座で行われ、ＴＢＳで全国放送される。「亀田兄弟を倒した男」として注目も浴びる。１００万円の「賞金」は臨時ボーナスになる。日本タイトル戦並みファイトマネーだけに「なかなかもらえない金額」と大きなモチベーションになっている。
この日は６月２日、同級３位三枝健二（新開）との初防衛戦に向けスパーリングを公開した。秋にはＷＢＡ同級王者ムニョス（ベネズエラ）への挑戦も視野に入れる。「すべては初防衛戦に勝ってからですから」。大きな夢を実現するために、まずは目の前の試合を勝利で飾る。【田口潤】
［2007年5月27日8時28分 紙面から］
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