ＷＢＡ世界フライ級３位の井岡一翔（２６＝井岡）が、涙の３階級制覇を達成した。８度防衛中の同級王者フアンカルロス・レベコ（３１＝アルゼンチン）を激闘の末、１２回２－０の判定で破った。日本人の３階級制覇は亀田興に続く史上２人目で、１８戦目は世界最速。９０年代に４度挑戦も全て失敗した元２階級王者・叔父弘樹氏（４６）の無念を晴らし「井岡家の悲願」をかなえた。井岡の戦績は１８戦１７勝（１０ＫＯ）１敗となった。

　涙があふれた。勝利のコールが響くと、井岡は父一法会長（４７）の胸に顔を埋め、泣いた。叔父弘樹氏が３階級制覇に初めて挑んでから２２年。「本当のカムバックができました。３階級取ったぞ！」。一族の悲願をかなえ、絶叫した。

　ボクシング人生を懸けて、８度防衛中の安定王者に向き合った。攻め続けるレベコの動きを、ジャブの連打で止める。素早く足を入れ替えるフェイントでも、揺さぶった。「相手をリズムに乗せたくなかった」。８回には右ストレートを決めて流れをつかみ、２－０の接戦をものにした。

　すべては、あの屈辱から始まった。昨年５月。ＩＢＦフライ級王者アムナトに敗れ初黒星を喫した。リング上で、立ちつくす父一法会長に「ごめん…」とつぶやいた。返事は「ええよ」のひと言。弘樹氏の挑戦も見守ってきた父は、グッと悔しさをこらえていた。

　井岡は言う。「結果で応えられなくて、ごめんという気持ちでした。歯がゆかった」。日記にも「思い描いてるボクシング人生が崩れた」と書き込み、悩んだ。眠れない日も続いた。だが、そこで終われなかった。３月の合宿では高地トレーニング効果がある特殊マスクをつけ砂浜を走り込んだ。４７戦無敗のメイウェザーら名選手のビデオも何度も見た。前傾が深めの構えも試し、パンチ力向上を図った。相手正面に立たない防御も繰り返した。

　すべてを見直し、進化するために手を尽くし、再び栄光をつかんだ。「井岡家に生まれて来て、ずっとサラブレッドと言われた。でも、負けてから、積み重ねてきたものが音をたてるように崩れた。そっから本当の地方馬になって、３階級制すことができた」。鮮やかなＫＯや、大差判定でもなかった。だが、どん底からはい上がった今の井岡には、泥臭く必死につかんだ勝利こそふさわしかった。

　幼少時代は叔父にあこがれ、上半身裸になってパンチを打つマネをした。３階級制覇に４度挑んで全敗した弘樹氏に、ボクサーとしての生きざまを見た。ついに一族の無念を晴らし、夢も膨らむ。陣営は、観戦に訪れたアムナトとの２団体統一戦も視野に入れる。「この階級で十分戦えることを証明できた。自分がつかみとりたい夢は、何が何でも、何を代償にしても挑戦し続けて、真っすぐ真っすぐ生きていく」。輝きを取り戻した井岡は、休まず戦い続ける。【木村有三】

　◆井岡一翔（いおか・かずと）１９８９年（平元）３月２４日、大阪・堺市生まれ。大阪・興国高では史上３人目の高校６冠に。０８年に東農大を中退してプロ転向。７戦目で世界王座を獲得し、当時の国内最速記録を樹立。１２年６月には、ＷＢＡ、ＷＢＣミニマム級王座を統一し、日本人初の２団体王者となる。同１２月にはＷＢＡ世界ライトフライ級王座を獲得。１６５センチの右ボクサーファイター。得意パンチは左フック。家族は両親と弟２人。

　◆世界最速３階級制覇　井岡の１８戦目は、ジェフ・フェネク（オーストラリア）の２０戦目を上回る世界最速。フェネクは８５年４月に７戦目でＩＢＦバンタム、８７年５月に１６戦目でＷＢＣスーパーバンタム、８８年３月に２０戦目でＷＢＣフェザー級王座を獲得。日本人の３階級制覇は、２５戦目の亀田興毅（ＷＢＡライトフライ、ＷＢＣフライ、ＷＢＡバンタム）に続き２人目。