「Ｋ－１ ＷＯＲＬＤ ＧＰ ２０１５ ７０キロ初代王座決定トーナメント」（７月４日、東京・代々木第２体育館、日刊スポーツ新聞社後援）のスーパーファイトで、闘士と対戦する第４代Ｋｒｕｓｈ６０キロ王者・卜部弘嵩が、インタビューに応じた。
－今回は５月にＫｒｕｓｈ６０キロ王者としての防衛戦を挟んでのＫ－１参戦となりました。あの防衛戦を経て変化したことはありますか？
「１月の大会ではトーナメント決勝で負けて、それから改善することが多かったので、ずっと試合直後から身体を仕上げて調整していました。だから５月の防衛戦はすごく自信がありましたね。しっかりＫＯで防衛することが出来たので、今回のＫ－１に弾みをつけられたと思います」
－試合はハビエル・エルナンデスのライバルと言われているスペインの強豪ヘルマン・タブエンカ相手に３ＲＫＯ勝ちという結果でした。試合後に「対戦相手どうこう関係なく倒そうと思っていました」と話していましたが、それが試合のテーマだったのですか？
「はい。それが一番のテーマでした」
－そういった試合はリスクも伴い、誰もが出来るものではないと思います。試合中はどういった心境で戦っていましたか？
「試合中は倒すことだけに集中して、若い選手にありがちな一発で倒してやろうとするのではなくて、相手の弱いところを探りながら戦っていました」
－強引に行くところは行くつつ、相手を見ながら技を使ってＫＯした、と。
「そうですね。あとは本当にいい練習が出来ていたので、どんな展開になっても倒せる自信がありました」
－メーンベント＆防衛戦でＫＯ勝利したということで、周囲の評価も高かったのではないですか？
「僕があそこでＫＯしなければ興行が締まらなかったと思うので、しっかりメーンイベンターの仕事を果たせたかなと思います」
－防衛戦の後、７月大会に出たいと思っていましたか？
「はい。オファーがあればいつでも準備は出来ていました」
－Ｋ－１ファンにとって弘嵩選手の試合は１月のＫ－１ ＷＯＲＬＤ ＧＰ ６０キロ初代王座決定トーナメント以来となります。あれからどう変わった姿を見せたいですか？
「１月よりははるかに強くなっているので、それを試合で見せたいです。あとはＫｒｕｓｈのチャンピオンとしてＫＯを狙う姿勢・ＫＯで倒すところを見せます」
－今大会ではトーナメントのリザーブファイトで勝利した闘士選手と対戦することになりました。これまで対戦相手として考えていたことはありますか？
「ないですね」
－最初に闘士選手の名前を聞いた時はどう思いましたか？
「僕は良い状態で調整してリングに上がる自信があるので、誰が相手でもＫ－１にふさわしい試合を見せられると思います」
－下馬評では圧倒的に弘嵩選手が有利と見られている一戦です。そういった試合を戦う心境はいかがでしょうか？
「みなさんから期待されているカードだと思うので、その期待に応えたいと思います。あとは同じ大会に（卜部）功也が出るので、Ｋ－１のチャンピオンとＫｒｕｓｈのチャンピオン、どっちが面白い試合をするか。みなさんにしっかり見てもらいたいです」
－１月のトーナメント以降、功也選手…というよりもＫ－１の６０キロ王者に対しての言葉が続いていますが、トーナメントで準優勝に終わった時から気持ちは変わらないですか？
「ずっとＫ－１チャンピオンへの気持ちは変わらないです。別に功也に憎しみがあって功也と戦いたいわけじゃなくて、僕はずっと最強を目指して格闘技をやってきて、それを目指すうえで功也が目の前にいる。だったらしっかり功也を倒して最強を証明したいと思います。絶対に僕と功也は戦わなければいけないんです」
－最強の道を邪魔するやつがいたら誰でも引きずり降ろす、と。
「それが僕がずっとやってきたやり方です」
－なんだかんだで自分が６０キロで一番強いんだという気持ちはありますか？
「はい。今でも僕が一番強い自信があります」
－今大会では７０キロの初代王座トーナメントがあり、各階級のチャンピオンたちがスーパーファイトに出場します。その中で弘嵩選手はどんな試合をして勝ちたいですか？
「卜部弘嵩にしか見せられない試合をしっかり見せたいと思います。それはもちろんＫＯに持っていくことで、ＫＯに持っていくまでのテクニックなどいろいろなものをすべて見せたいと思います」
◆卜部弘嵩（うらべ・ひろたか） １９８９年（平１）５月１３日、東京都江東区生まれ。４１戦２９勝（１４ＫＯ）９敗３分。１６９センチ。チームドラゴン所属
入場料金など詳細および問い合わせは、Ｋ－１＝http://www.k-1wg.com/へ
