Ｂブロックの中邑真輔（３５）が永田裕志（４７）から今大会初白星を手にした。ありとあらゆる切り返しを仕掛けるＧ１最長１７年連続出場の大ベテランを１６分２６秒、ボマイェ３連発で撃破。同ブロックにはＩＷＧＰ王者オカダ・カズチカ（２７）とインターコンチネンタル王者後藤洋央紀（３６）がおり、両者を破ってのベルト挑戦も視野に入れる。“無冠のＶ候補”が１粒で３度おいしい夏の頂点を狙う。

　ボマイェを狙えば、ニールキックで返された。カウンターの延髄斬り、バックドロップも食った。最後はローキックから、グラウンドとスタンドのボマイェ２発、あごを打ち抜く正調ボマイェを見舞い、中邑は永田を退けた。「でかい１勝だ。永田裕志だぞ！」。

　２月のインターコンチネンタル王座防衛戦でも勝った。「ベルトが懸かってなくても、オレらの世代にとっての永田裕志だ。ダメだ、あんまり褒めると調子に乗っちゃう」。初戦のアンダーソン戦黒星をカバーしておつりの来る初白星だ。

　無冠で臨むＧ１は、中邑にとって珍しくない。過去１１度、王者で臨んだのはインターコンチのベルトがあった１２年大会だけ。「楽しみたいね」という今夏、同ブロックにオカダ、後藤のＩＷＧＰ、インターコンチ両王者がいる。２人に勝てば王座挑戦の“副賞”がある。そして４年ぶりの優勝へ。会心の初白星で、中邑が加速する。【加藤裕一】