「Ｋ－１ ＷＯＲＬＤ ＧＰ ２０１５ ～サバイバルウォーズ～」（９月２２日、東京・後楽園ホール、日刊スポーツ新聞社後援）で、本戦デビューが決まったＫ－１甲子園２０１４王者・平本蓮が、インタビューに応じた。
－プロ３戦目となった７月の野口陽平戦を振り返っていただけますか？
平本 デビュー１戦目と２戦目が１ＲＫＯで来ていて、事前の作戦とは違っていたのですが、試合が始まってすぐダウンを奪ったので『今ここでやるしかない』と思って焦ってしまいました。２Ｒからは落ち着いて自分が狙っている攻撃を出していこうと思って、結果的に３Ｒフルに戦っていい経験が出来たと思います。
－最初のダウンは予想外のものだったのですか？
平本 そうですね。始まってすぐのハイキックは周りを驚かせようと思って蹴ったんですけど、ダウンを奪った右ストレートは相手がローを蹴った時にストレートを合わせて、それが入ってダウンになったという感じでした。僕的にはあの１発でダウンになって「相手はあまり打たれ強くないのかな」と思って攻めたのですが、実は打たれ強かった（苦笑）。しかもこっちが予想していないダウンだったので、少し僕の方が焦ってしまいました。
－試合前はどんな試合展開を予想していたのですか？
平本 デビューしてからずっとパンチでＫＯしてきて、パンチには自信があるんですけど、今回は蹴りでも倒せるところを見せようと思っていました。それで人を驚かせるＫＯはハイキックで倒すことだと思ったので、ローを効かせてハイキックで倒そうと思っていました。
－作戦だけでなくどの技で倒すかまでシュミレーションしていたのですね
平本 はい。１Ｒで相手の左目が腫れていたので、２～３Ｒのどこかでハイキックが当たるかなと思ったのですが失敗してしまいましたね（苦笑）。
－ＫＯ勝ちこそ逃しましたが、プロのリングでフルラウンド戦えたことはいい経験になったのではないですか？
平本 そうですね。すごくステップアップ出来たかなと思います。
－野口戦の反省点を踏まえて、どんなことを意識して練習していますか？
平本 僕が戦っている６５キロは最激戦区と言える階級で、トップ選手の試合を見ていると、まず人目で分かるのがパワーの違いです。やっぱりテクニックだけでは補えない部分があるので、しっかり身体を作りたいな、と。同じ体格だったら誰が相手でも勝つ自信があるので、今は身体を作っていこうと思います。僕はまだプロ３戦目ですが、子供の頃からアマチュアで試合をしてきて、技術面だったらトップのプロ選手に負けないと思うんですね。もちろんまだ技術面でも直すところはありますけど、この選手だったら技術でも勝てるなと思うことはあるので、今は身体を作ることを意識しています。
－そしていよいよ９月の後楽園大会で本戦デビューを飾ることになりました。決まった時の心境はいかがでしたか？
平本 デビューしてから今まで大事に育てもらっているなというのが第一印象で、まだ僕も１７歳なので不安もあるのですが、試合をしている自分を映像で見ていると「（本戦でも）やれるんじゃないかな」と思うこともあって。周りからも「次は本戦だね」と言ってもらえて、自分はもうプレリミナリーファイトでやる選手ではないと思うので、しっかり本戦でも素晴らしい試合をしたいです。
－本戦で試合をするとなれば、本戦で戦っているファイターと同じ目線で見られて、タイトル戦線に絡んでいく権利を得たという見方も出来ます。平本選手はどんな野望を持っていますか？
平本 野望はたくさんあります。今、Ｋ－１はより大きな会場で大会をやることやいろんなことを考えていると思うのですが、僕には１つ大きな夢があって…それはラスベガスのＭＧＭグランドガーデンでＫ－１の大会をやって、そのメーンイベントで戦うことです。ボクシングやＵＦＣは会場の盛り上がりがすごいと思うんですけど、それを見ていると悔しい気分になるんですよね。ボクシングや総合格闘技を見ていても、絶対にキックボクシングの方が面白いと思うし、なんでこんな素晴らしいスポーツがメジャーになれないんだろうっていう気持ちがあって。まだスポーツとして欠けている部分はあるかもしれないけど、エンターテインメントとしては他のスポーツよりも面白い部分はあると思います。
この前の７０キロトーナメントを見ていて、Ｋ－１復活と言えるのは７０キロで日本人チャンピオンが生まれた時だと思うんですね。やっぱり７０キロは他の階級よりも迫力があるし、どの階級のチャンピオンも素晴らしい選手たちですが、７０キロは“黄金のミドル級”と言われるだけあって、他の階級のさらに上を行くものだと思いました。僕は７０キロでＫ－１の世界チャンピオンになるという夢があるんで、将来的にはマラット・グレゴリアンをＫＯ出来るようになりたいです。
－将来的にはＫ－１ ＷＯＲＬＤ ＧＰ ７０キロ王者になって、ラスベガスで試合をするという壮大な野望があるんですね
平本 そうですね。今は６５キロが一番面白くて、ゲーオがすごいチャンピオンとして存在していますけど、グレゴリアンみたいな怪物をＫＯ出来る日本人が出て来て、７０キロで日本人のチャンピオンが出てきたら、７０キロが一番面白い階級になると思います。
－それだけの可能性を周りが感じるような試合を見せたいですか？
平本 はい。７０キロで世界を取る日本人として、一番可能性を秘めているのは自分だという自信があります。Ｋ－１はＫ－１の路線を走って、そこで７０キロの世界チャンピオンになれば、それが真の世界一だと思うんですよ。だから僕はそこを目指して頑張りたいと思います。
◆平本蓮（ひらもと・れん） １９９８（平１０）年６月２７日、東京都足立区生まれ。３戦３勝（２ＫＯ）。１７３センチ。チームペガサス所属
入場料金など詳細および問い合わせは、Ｋ－１＝http:／／www.k－１wg.com／へ。
